Het is de duurste specerij ter wereld - saffraan. We laten je zien of en hoe je deze buitengewone specerij in je eigen tuin kunt kweken.
Saffron (Crocus sativus) brengt niet alleen gerechten op smaak, maar verfijnt ze ook. Een enkele gram van het waardevolle kruid kost 10 tot 20 euro, afhankelijk van de kwaliteit. De herfstkrokus gedijt ook op onze breedtegraden, ook al kan hij niet vaak worden geoogst. We geven tips over het planten, verzorgen en gebruiken van de saffraankrokus.
Saffraankrokus: oorsprong en eigenschappen
De meerjarige saffraankrokus uit de irisfamilie (Iridaceae) komt oorspronkelijk uit de Egeïsche Zee. Het wordt voornamelijk geteeld in warme mediterrane streken en het Midden-Oosten. Saffraan is bij toeval ontstaan uit een mutatie van de verwante krokussoort Crocus cartwrightianus. Enerzijds ontwikkelden zich grotere bloemen, anderzijds beduidend langere en grotere stijldraden waarop de stempels zitten. Juist deze karakteristieke, lange, dieprode saffraandraden zijn relevant voor de saffraanteelt. Ze bevatten het licht bittere, kruidige saffraanaroma en de sterke kleurkracht. Deze saffraanstrengen vormen zich tijdens de bloei van de paarse herfstkrokus in oktober tot november. De gevoelige handgrepen verdragen echter geen temperaturen onder de 15 °C, waardoor de saffraankruiden eigenlijk alleen in zeer milde wijnbouwgebieden kunnen worden geoogst. In alle andere gebieden is het echter de moeite waard om saffraan te planten vanwege de sierwaarde, het lage onderhoud en de late bloeiperiode, die doet denken aan de vorige krokusbloei in het voorjaar.
Saffraan kweken
De teelt van de kostbare saffraanplant is niet eenvoudig, omdat deze hoge eisen stelt aan de standplaats. In individuele gevallen kan de teelt van de dure specerij echter ook slagen op beschutte en warme plekken in onze moestuin. Om echter een significante hoeveelheid te kunnen oogsten, zouden ongeveer 150 bloemen moeten worden gekweekt voor 1 g gedroogde saffraandraden.
De juiste locatie voor saffraan
Saffraanplanten geven de voorkeur aan droge, zonnige locaties op losse, zanderige en kalkrijke grond. Wateroverlast moet ten koste van alles worden vermeden, anders zullen de knollen en wortels snel in de grond rotten. Of het nu in een pot of perk is, de saffraankrokus staat het liefst beschut tegen de wind en warm. Dit vergroot de kans om in het najaar de stengels te kunnen oogsten. Hiervoor heeft de herfstkrokus tijdens de bloei constante temperaturen van rond de 15 °C nodig, ook in september en oktober.
Plantaardige saffraan
Saffraan wordt alleen vegetatief vermeerderd, dus kleine saffraanknollen worden direct in de volle grond geplant. De kleine knollen kunnen van juli tot eind augustus direct in de volle grond of in een pot geplant worden. Voor de teelt van saffraan in een pot moet de planter groot genoeg zijn, wat de bemesting later makkelijker maakt. De pot moet minimaal 10 liter bevatten voor een enkele knol, die zich in de late herfst ook ondergronds vermenigvuldigt en dochterknollen vormt. Voor de potcultuur is vooral een voedingsrijke potgrond aan te raden. In plaats van klimaatschadelijk veen adviseren wij een bodem met een hoog compostgeh alte, die vocht opslaat en op lange termijn voedingsstoffen levert. De potgrond dient te worden verrijkt met minimaal 30% zand, perliet, gebroken lava of grof gebroken stenen. Op de bodem van de pot dient een drainagelaag van minimaal de helft van de hoogte van de pot te worden opgevuld. Gebroken bakstenen, geëxpandeerde klei of kiezels zijn hiervoor geschikt.
De saffraanbollen worden geplant op een diepte van 15 cm, met de bollen ongeveer 15 cm uit elkaar. Om de knollen te beschermen tegen woelmuizen kan bij het planten een woelmuismand worden gebruikt.
Saffraankrokus verzorgenNa het planten heeft de saffraan in eerste instantie geen water nodig omdat de knollen voldoende water bevatten voor wortelvorming en knopvorming. In de verdere teelt is af en toe water geven in extreme hitte en droogte in de late zomer september volledig voldoende om de knol te voorzien van de uitputtende bloemvorming. Tijdens de rustperiode van mei tot augustus mag de saffraan helemaal niet worden bewaterd, omdat hij nu geen bladeren of bloemen heeft.
Als saffraan in potten wordt gekweekt, levert een jaarlijkse dosis overwegend biologische langetermijnmest, zoals onze Plantura biologische bloemenmest, de nodige voedingsstoffen voor prachtige bloemen en sterke groene bladeren. De meststof kan elk voorjaar bij het verpotten of gewoon met eenvork moet plat in het oppervlak van de potgrond worden gewerkt. Zelfs als je op vaste grond kweekt, kan in het voorjaar wat organische mest worden ingegraven.
Het is aan te raden om de saffraan elke 3 tot 5 jaar te verpotten of op een andere plek te planten. Opgraven en verplanten dient plaats te vinden in de rustperiode van april tot september. Het bieslookachtige blad blijft in de winter zitten en komt, afhankelijk van de temperatuur en het weer, pas in april terug.
Tip: De saffraanplant is meerjarig en met een goede verzorging heb je er jarenlang plezier van. Ze is echter ook intolerant voor zichzelf. Er moet een onderbreking van 10 jaar zijn in de teelt op hetzelfde perceel voordat nieuwe saffraan wordt geplant.
Saffraan kweken
De ongeveer 10 tot 15 cm hoge irisplant heeft een driedubbele set chromosomen vanwege zijn ongebruikelijke genetische oorsprong. Het is daarom steriel en kan geen kiembare zaden produceren. Daarom kan saffraan niet uit zaden worden vermeerderd omdat er geen saffraanzaden zijn. De enige manier om te vermeerderen is via dochterknollen. Nadat de saffraan in de late herfst bloeit, ontwikkelt de krokus vegetatief kleine knollen die precies hetzelfde genetische materiaal hebben, d.w.z. natuurlijke klonen van de moederplant. Ze kunnen na het afsterven van het blad in april worden opgegraven en afzonderlijk worden getransplanteerd. Bij goede omstandigheden verdubbelt het aantal dochterbollen elk jaar en kan de saffraan snel worden vermeerderd.
Overwinterende saffraankrokus
De relatief winterharde saffraankrokus verdraagt temperaturen tot -10 °C in de bodem, maar wordt kritisch bij lagere temperaturen. Een bedekking van dennentakken of een dikke laag bladeren kan ook beschermen tegen de koude temperaturen. Saffraanbollen in potten moeten binnen overwinteren op een vorstvrije, maar zeker koele plaats met slechts een beetje water.
Saffraan als specerij: gebruik en ingrediënten
Saffraan heeft een sterke smaak- en kleurkracht, dus gebruik het alleen met mate tijdens het koken. De draden bevatten de drie hoofdbestanddelen crocin, picrocrocin en safranal. Dit laatste is grotendeels verantwoordelijk voor de typisch rokerige, kruidige smaak van saffraan. Crocin en andere plantaardige kleurstoffen, zoals xanthofylen en carotenoïden, kleur rijst- en pastagerechten, likeuren, cosmetica en gebak zongeel. Bij overdosering kunnen de bittere stoffen in deSaffraan komt tevoorschijn en boven een dagelijkse dosis van 1,5 gram kan het hallucinaties, stuiptrekkingen en zelfs de dood veroorzaken. Deze hoeveelheid wordt echter nooit overschreden als de saffraan alleen als specerij in de keuken wordt gebruikt. In de volksgeneeskunde wordt het dure kruid nog steeds gebruikt als remedie. Het effect van saffraan is stemmingsverhogend, kalmerend, spijsverterings- en koortswerend en het is een belangrijk bestanddeel van Zweedse kruidenelixers.
Tip: Saffraan is licht giftig. De saffraanbollen bevatten, net als de stempels van de bloem, oneetbare stoffen. De planten mogen daarom niet gegeten worden.
Als het planten en verzorgen lukt, zal de herfstkrokus ons in oktober belonen met zijn dieppaarse bloemen en mooie saffraandraadjes. Als je geluk hebt en heel groene vingers hebt, dan gaat het naar de saffraanoogst en de daaropvolgende droging en opslag. Lees hier meer over in ons speciale artikel.