Brandnetels worden vaak als hinderlijk onkruid beschouwd, maar ze kunnen heel nuttig zijn. We noemen zeven manieren om brandnetels goed te gebruiken.
Brandnetels hebben een onterechte slechte reputatie omdat ze op verschillende manieren kunnen worden gebruikt, zowel in de tuin als in de keuken. We nemen een standpunt in voor het waardevolle kruid en presenteren hieronder zeven manieren om brandnetels te gebruiken.
Brandnetels komen bijna wereldwijd voor en zijn ofwel eenjarige of meerjarige kruidachtige planten met houtachtige stengels. In Duitsland komen vooral de grote brandnetel (Urtica dioica) en de kleine brandnetel (Urtica urens) voor. De duizenden brandharen op de bladeren en stengels van de planten zijn bekend en geven ook hun naam. Bij aanraking breken ze als glas en komen de brandstof vrij, die onder andere uit mierenzuur bestaat en pijnlijke striemen veroorzaakt bij mens en dier. Overigens zijn de fijne brandharen altijd naar boven gericht, zodat je zonder gevaar de handgreep van onder naar boven kunt aaien. De wortels en bovengrondse delen werden elk ook gebruikt om stoffen te verven. Terwijl de bladeren grijsgroen produceren, produceerden aluin en de wortel een diepgeel.
1. Brandnetels voor mulchen en composteren
Zoals elke tuinier waarschijnlijk al heeft opgemerkt, groeien brandnetels extreem snel op goede locaties en vormen zo veel biomassa. Perfect om als mulchlaag op de bedden te strooien. Enerzijds ontkiemen onkruiden veel langzamer of helemaal niet omdat ze geen licht hebben. Aan de andere kant ontleden bodemorganismen de brandnetels in de loop van de tijd en leveren op hun beurt voedingsstoffen aan uw planten in het bed. Met een laag mulch hoef je ook minder water te geven, aangezien de bedekte grond op warme zomerdagen niet zoveel water verliest als open grond. In de compost fungeert de brandnetel als starthulp en versnelt zo het composteringsproces nog verder. Met behulp van de goed versterkte plant ontstaat er in een mum van tijd een vruchtbare humuslaag en goed gerijpte compost.
Brandnetels fungeren als zogenaamde wijzer- of indicatorplanten omdat ze alleen groeien op locaties met bijzondere eigenschappen. Waar ze voorkomen, kan worden verwacht dat de bodem een hoog stikstofgeh alte heeft. Daarnaast duiden brandnetelvaste planten vaak op vochtige en humusrijke grond. Dergelijke locaties zijn doorgaans ideaal voor onze zware groenten zoals tomaten (Solanum lycopersicum), pompoen (Cucurbita) of aardappelen ( Solanum tuberosum). De brandnetel helpt dus om gebieden in de tuin te vinden die bijzonder rijk zijn aan stikstof.
3. Gebruik brandnetels als mest
Het gebruik van brandnetels als meststof zou algemeen bekend moeten zijn, meer bepaald als vloeibare mest. Dit verwijst naar gefermenteerd plantaardig materiaal dat tijdens de fermentatie geleidelijk zijn voedingsstoffen aan water afgeeft. Brandnetelmest is bijzonder rijk aan stikstof, kalium en micronutriënten zoals ijzer, magnesium en calcium en kan daarom regelmatig als volle mest worden gegeven. Voor de drijfmest kun je de nog zachte stelen en bladeren het beste in kleine stukjes snijden en in een luchtdichte emmer doen. Als deze losjes tot de rand gevuld is met brandnetels, wordt er regenwater toegevoegd tot het materiaal goed bedekt is en daarna wordt de container gesloten. Nu heeft de mest ongeveer twee tot drie weken nodig op een zonnige, warme plaats totdat de meeste plantendelen zijn verteerd.
Als de bouillon klaar is, kun je hem nog zeven. Hier blijven grove stengeldelen achter die niet konden worden afgebroken. Meng de bouillon in een verhouding van 1:10 tot 1:20 met veel gietwater en gebruik het om je planten te bemesten - het beste op een bewolkte dag of net voordat het regent. Dit voorkomt dat waardevolle voedingsstoffen zomaar verdampen. De mengverhouding is afhankelijk van de voedingsbehoefte van de planten: 1:10 geldt voor grootverbruikers, 1:20 of nog kleinere hoeveelheden voor alle andere. Voor een meer gedetailleerde gids voor het maken van brandnetelbouillon en mest, bekijk hier ons hoofdartikel.
4. Brandnetels als biologische sprayBrandnetels kunnen niet alleen als meststof worden gebruikt. In de vorm van een bouillon kan het extract direct worden gebruikt tegen allerlei schimmelziekten en plagen, vooral bladluizen. Hier worden de gesneden brandnetels een dag of twee in het water geweekt en vervolgens gefilterdGiet de bouillon vervolgens bijvoorbeeld door een koffiefilter. Besproei het ongedierte nu krachtig met de onverdunde bouillon. Enerzijds moeten de dieren uit de bouillon worden afgeschrikt en anderzijds moeten de plantencellen worden versterkt. Als je meer wilt weten over het op natuurlijke wijze bestrijden van ongedierte, bezoek dan ons artikel over de meest populaire huismiddeltjes.
5. Brandnetels als voedsel voor rupsen
Brandnetels zijn een belangrijke voedselbron voor de rupsen van ongeveer 50 soorten vlinders. Sommige van onze mooiste inheemse vlinders zoals de admiraal, de pauwvlinder en de kleine schildpad, maar ook sommige mottensoorten zoals de brandnetel-stomme uil geven de voorkeur aan brandnetels als kraamkamer. Het is daarom ontzettend belangrijk om de brandnetels in de tuin te laten staan voor deze deels bedreigde vlinders, in ieder geval tot de zomer. Sommige van deze soorten voeden zich zelfs uitsluitend met het goed versterkte kruid - het zijn dus zogenaamde monofagen. Des te belangrijker is het om een paar plekjes wildernis en "onkruid" in de tuin te houden en in de zomer te genieten van de kleurrijke gevleugelde insecten. Hier lees je hoe je de volwassen vlinders blij kunt maken.
De brandnetel wordt al eeuwenlang als medicinale plant gebruikt. Het alkalische kruid is bijzonder nuttig gebleken bij het vasthouden van water, reumatische klachten en urineweginfecties. De jonge bladeren worden vaak geoogst en voorzichtig aan de lucht gedroogd om later als thee te worden gebrouwen. Maar het verse kruid kan ook direct gebrouwen worden. Doe hiervoor drie tot vier theelepels brandnetelkruid in een kopje en giet er 250 milliliter kokend water op. Na ongeveer tien minuten wordt het kruid gezeefd. Deze thee is veilig om drie keer per dag te drinken.
7. Brandnetels in de keuken
Veel wantrouwen brandnetels als het om eten gaat. Want het idee om in de mond en op de tong geprikt te worden, spreekt waarschijnlijk niemand aan. Maar met een klein trucje kom je van de vervelende brandharen op de bladeren af. Na zorgvuldig wassen kun je een paar keer met een deegroller over de haren rollen, uiterlijk dan is het verbranden voorbij. Zo kun je zorgeloos genieten van een frisse brandnetelsalade. De brandnetel wordt een speciale traktatie wanneer de bladeren worden gekookt als spinazie, d.w.z. te gaar. Maar het levert ook smoothies en soepen opBrandnetel brengt zijn gezonde vitamines en voedingsstoffen in de keuken. Daarnaast kun je de onrijpe zaden oogsten vanaf juli of de rijpe, donkerbruine zaden, de zogenaamde nootjes, vanaf oktober. Gedroogd en geroosterd ontwikkelen ze een nootachtig aroma en zijn daarom geschikt voor saladedressings, maar ze smaken ook goed in muesli en vele andere gerechten. Brandnetelzaden zijn rijk aan oliën en voedingsstoffen en verrijken ons dieet tot ver in de winter.
Je kunt hier meer vermeend onkruid en het gebruik ervan in de keuken vinden.
