Onder de citrusplanten is de bergamot wat minder bekend. We onthullen hoe je de bergamotboom plant en verzorgt en hoe je de bloeiende vruchten gebruikt.
De bergamot is nauw verwant aan de citroen. Ondanks hun identieke afkomst zijn ze echter lang niet zo bekend en wijdverbreid als hun verwanten.
Bergamot: herkomst en eigenschappen
De bergamot (Citrus bergamia) behoort tot het geslacht van citrusplanten (Citrus). Net als de citroen is hij gemaakt als een hybride van citroen (Citrus medica) en bittere sinaasappel (Citrus x aurantium). Hun geografische oorsprong is nog niet duidelijk opgehelderd. Het wordt sinds het midden van de 17e eeuw in Italië verbouwd. Het werd op dat moment ook voor het eerst beschreven en kreeg aanvankelijk de naam Citrus bergamia. Zelfs vandaag de dag worden bergamot bijna uitsluitend in Italië verbouwd, meer bepaald op een smalle strook van ongeveer 100 kilometer langs de kust van Calabrië. Door het bijzondere klimaat is dit gebied ideaal voor de teelt van bergamotbomen. Bergamot wordt ook in sommige Afrikaanse en Zuid-Amerikaanse landen verbouwd.
De groenblijvende bergamotbomen bereiken een hoogte van maximaal 2,5 meter, afhankelijk van de variëteit. Ze worden meestal in de handel aangeboden als een verfijnde halve stengel. De langwerpige bergamotbladeren zijn donkergroen, glad en glanzend. In het voorjaar verschijnen de puur witte bergamotbloesems die een aangename geur verspreiden. De individuele bergamotbloemen bestaan uit vier tot vijf langwerpige bloembladen. Eindelijk, in de winter, rijpen de bergamotvruchten, die ongeveer 100 tot 200 gram wegen. De ronde, ietwat peervormige bergamot heeft een licht geruwde, glanzende en vaak licht geribbelde schil. Hun kleur verandert tijdens het rijpingsproces van rijkgroen naar citroengeel. Er is een klein uitsteeksel aan het einde van de vrucht.
Bergamot planten: alles over kweken in potten
De bergamot verdraagt geen vorst en isniet winterhard in Duitsland. Dus, net als andere citrusplanten, is het niet geschikt om in de tuin te groeien. Bergamotbomen geplant in een emmer daarentegen kunnen in de zomer gemakkelijk op het balkon of terras worden geplaatst en in de herfst weer in een vorstvrij winterverblijf worden gebracht. Afhankelijk van de regio kan de bergamot buiten blijven staan van april/mei tot oktober/november. De citrusplant heeft een zonnige, beschutte en warme standplaats op het balkon of terras nodig. Ze moet weer naar binnen worden gebracht voordat de temperatuur in de enkele cijfers da alt. Overwinter de citrusplant op een lichte plaats rond de 15 °C.
Kies voor de bergamot een pot die groot genoeg is met een afvoergat zodat overtollig water kan weglopen bij het water geven. Voor een optimale ontwikkeling van de bergamotboom heeft de plant een licht zuur, voedselrijk substraat nodig met een goede waterdoorlatendheid. Hiervoor zijn speciale citrusgronden in de handel verkrijgbaar. Als alternatief kunt u eenvoudig zelf een geschikt substraat mengen. Kies een veenvrije potgrond, bijvoorbeeld onze Plantura biologische universele aarde, en meng deze met wat zand. Plaats vervolgens de kluit in de planter en vul deze aan met substraat.
Hoe zorg je voor de bergamot
De bergamot is aangepast aan het mediterrane klimaat. Als het goed ingeburgerd is, kan het zelfs langere perioden van droogte overleven. Omdat de grond in een plantenbak echter sneller uitdroogt dan een volwassen grond, moeten vooral jonge bergamotbomen regelmatig worden bewaterd. Geef spaarzaam water en zorg dat de bladeren en bloemen droog blijven.
Bergamotbomen hebben een hoge voedingsbehoefte en moeten tijdens het groeiseizoen van maart tot oktober regelmatig worden bemest. Een vloeibare meststof zoals onze Plantura Biologische Citrus & Mediterrane Meststof is hiervoor ideaal. Het voorziet je bergamot optimaal van alle noodzakelijke voedingsstoffen zodat het veel bloemen, krachtige vruchten en sterke wortels kan ontwikkelen. Bemest de bergamot om de één tot twee weken boven het gietwater. De dosering is drie tot vijf milliliter kunstmest per liter water.
De bergamot groeit erg langzaam en hoeft daarom zelden te worden verpot. Wanneer de aarde in de pot volledig geworteld is, moet de plant naar een iets grotere worden verplaatstplantenbak verplaatsen. Het juiste moment hiervoor is vóór de nieuwe ontluiking in maart of april. Er moet een afvoergat zijn zodat overtollig water kan weglopen en er geen wateroverlast optreedt.
Om een compacte en vertakte kroon te krijgen, moet de bergamot regelmatig worden gesnoeid. Je kunt de scheuten die uit vorm groeien op elk moment inkorten. Grotere snoeimaatregelen moeten in de late winter worden uitgevoerd nadat het fruit is geoogst en voordat de nieuwe groei begint. Gedurende deze tijd is het ook belangrijk om dode en onvolgroeide scheuten te verwijderen.
Tip: Om de bergamotboom te beschermen tegen ziekteverwekkers, moeten grote sneden worden besprenkeld met houtskoolas en verzegeld.
Bergamot: Hoe de vruchten te oogsten
De vruchten van de bergamot rijpen in de wintermaanden en zijn tussen november en maart klaar voor de oogst. Dan heeft hun schil een citroengele kleur. Je kunt de bergamot zorgvuldig plukken.
Hoe bergamot te gebruiken
De bergamotschil bevat waardevolle essentiële oliën. De hieruit gewonnen bergamotolie wordt gebruikt in de cosmetica-industrie en om thee (bijv. Earl Grey) en snoepjes op smaak te brengen vanwege de aangename geur.
De meest voorkomende toepassingen van bergamot zijn:
- Bergamotolie (diverse toepassingen, waaronder aromathee, geurolie)
- Bergamotsap voor het op smaak brengen van voedsel, gebak, drankjes
- Bergamotjam
De bergamot is niet de enige vrij onbekende citrusvrucht. Zie voor meer curieuze soorten en soorten dit overzicht van bijzondere citrusvruchten.