Veel tuinders zweren bij mulch. Maar wat is mulchen precies en wat zijn de voordelen? We laten zien waar het allemaal om draait en hoe je het correct doet.
Iedereen die zich bezighoudt met duurzaam tuinieren of permacultuur, heeft vast wel eens van mulchen gehoord. Mulchen is aantrekkelijk voor alle hobbytuinders omdat het onderhoudswerkzaamheden in de tuin kan verminderen en een hogere opbrengst belooft. Natuurlijk, mulchen verbetert de tuin alleen als het correct wordt gedaan. Om ervoor te zorgen dat je met succes in je tuin kunt mulchen, hebben we in dit artikel alles verzameld wat je moet weten over duurzaam tuinieren.
Wat is mulchen?
Mulching is een beproefde tuinpraktijk. Het woord "mulch" betekent zoiets als "niet verrot, organisch materiaal". Een mulchlaag is een laag niet-rottende plantenresten. Hoe werkt mulchen? Bij het mulchen wordt materiaal zoals bastmulch of gemaaid gras op de grond uitgespreid en rondslingeren zonder te rotten. De grond is dus niet kaal, maar is bedekt met een laag mulch. Dit heeft veel voordelen voor de bodem en de plant: goed mulchen helpt de bodemvruchtbaarheid en bodemstructuur te verbeteren.
Wat zijn de voordelen van mulchen?
Als het correct wordt gedaan, kan mulchen veel voordelen opleveren. Deze zijn grofweg in te delen in drie gebieden: bescherming, nutriëntentoevoer en onkruidbestrijding.
De mulchlaag kan worden gezien als een beschermende laag omdat deze de grond tegen de elementen beschermt. Het organische materiaal isoleert de bodem, waardoor deze koel blijft in de zomer en warm in de winter. Dit kan zelfs het groeiseizoen voor gewassen verlengen. Daarnaast voorkomt de laag organisch materiaal de verdamping van water uit de bodem. Hierdoor kan de bodem water langer vasthouden en hoeft er minder water te worden gegeven. Daarnaast voorkomt een laag mulch bodemerosie omdat de grond daar niet onbeschermd ligt, maar wordt beschermd tegen wegspoelen, bijvoorbeeld bij hevige regenval. De mulchlaag draagt bij aan de nutriëntentoevoer, omdathet is gemaakt van organisch materiaal dat langzaam ontleedt. Drukke micro-organismen zetten het materiaal om en stellen zo de voedingsstoffen die het bevat ter beschikking van de planten. Op deze manier geeft de mulchlaag in de loop van de tijd continu voedingsstoffen af aan de planten en is er minder bemesting nodig. Daarnaast kunnen mulchmaterialen zoals schorsmulch worden gebruikt om onkruid te bestrijden: de mulch onderdrukt ongewenst onkruid omdat ze niet door de mulchlaag kunnen groeien. Een laatste voordeel van mulchen is dat tuinafval, zoals bladeren of gemaaid gras, goed kan worden gebruikt door er mulch van te maken.
Een overzicht van de voordelen van mulchen:
- Isolatielaag koelt in de zomer en verwarmt in de winter
- Minder verdamping=minder water geven
- Voorkomt bodemerosie
- Waardevolle voedingsstoffen voor de plant=hogere opbrengsten
- Onkruidbestrijding
- Tuinafval kan verstandig worden gebruikt
Wat zijn de nadelen van mulchen?
Als het mulchen niet correct wordt uitgevoerd, kan dit niet alleen voordelen, maar ook nadelen hebben. Allereerst is de keuze van het juiste mulchmateriaal cruciaal. De verhouding koolstof en stikstof (C/N-verhouding) speelt hierbij een cruciale rol. Sommige materialen, zoals stro, bevatten veel koolstof maar nauwelijks stikstof. Hierdoor hebben de micro-organismen meer voedingsstoffen nodig om het stro af te breken dan er uiteindelijk voor de planten beschikbaar komt. De micro-organismen verbruiken zelfs extra voedingsstoffen, die de plant dan mist. Dit is te herkennen aan de lage groei en de gele bladeren van de plant. Het is daarom belangrijk dat mulchmaterialen met een laag stikstofgeh alte ook worden voorzien van kunstmest. Hiervoor zijn bijvoorbeeld hoornkrullen of een meststof met een organische langetermijnwerking die over een lange periode voedingsstoffen levert geschikt. Op deze manier kunt u ervoor zorgen dat uw mulchmateriaal geen negatief effect heeft op de plant.
Andere problemen kunnen ontstaan als het mulchmateriaal te nat is. Dit veroorzaakt een verhoogde schimmelgroei en ook een verhoogde slakkenplaag. Slakken en schimmels voelen zich gewoon erg prettig in een vochtige omgeving. Een laatste nadeel van mulchen: eenmaal mulchen is het niet meer mogelijk om de grond onder de mulchlaag te bewerken. Tenzij jij natuurlijkverwijder de mulch.
Waar u op moet letten bij het mulchen:
- Verkeerde mulch kan planten voedingsstoffen ontnemen (C/N-verhouding)
- Vochtige mulch bevordert schimmelgroei en slakkenplaag
- Geen grondbewerking mogelijk onder de mulch
Welk materiaal is geschikt voor mulchen?
Veel organische materialen kunnen worden gebruikt voor mulchen. Over het algemeen kan bijna alles worden gebruikt wat in de tuin voorkomt en waarvan er veel beschikbaar is.
Een overzicht van geschikte materialen voor mulchen:
- Schorsmulch
- houtversnipperaar
- Maaien
- Bladeren
- Stro
- Smeerwortel
Natuurlijk zijn niet alle mulchmaterialen even geschikt voor alle planten en toepassingen. Voor een gedetailleerd overzicht van mulchmaterialen en een beschrijving van waarvoor ze geschikt zijn, zie ons speciale artikel.
Hoe mulchen?
Je kunt op elk moment in je tuin beginnen met mulchen. De lente is echter een goede tijd, wanneer je sowieso begint met het bewerken van de grond in de tuin, of de herfst, wanneer er veel organisch materiaal ophoopt.
Voordat je kunt gaan mulchen, moeten er wat voorbereidingen worden getroffen. Verwijder voorzichtig al het onkruid uit het gebied waar u wilt mulchen. Daarna wordt de grond goed losgemaakt. Vervolgens wordt kunstmest in de grond verwerkt. Dit is nodig zodat er voldoende stikstof in de bodem zit en het organische materiaal uit de mulch echt goed kan worden omgezet. Hiervoor adviseren wij een meststof met een biologische langetermijnwerking, zoals onze Plantura biologische universele meststof, die ervoor zorgt dat de bodem langdurig van stikstof wordt voorzien. Het bevat ook andere belangrijke voedingsstoffen voor je planten.
Zodra de grond goed is voorbereid, kunt u het mulchmateriaal aanbrengen. Hoe dik je de mulchlaag maakt, is aan jou. Hoe dikker de laag, hoe langer het duurt voordat het organische materiaal is afgebroken. Over het algemeen hebben mulchlagen met een hoogte tussen de 5 en 15 centimeter hun waarde bewezen. Zorg bij het aanbrengen van de mulch voor voldoende afstand tot de stengels en stammen van de planten. Als de mulch te dichtbij is, kunnen schimmel en rot optreden. Na hard werkenu kunt achterover leunen en de natuur zijn werk laten doen - er is niet veel meer voor u te doen. Slechts af en toe komt onkruid door de mulchlaag. Dit kan vervolgens worden geplukt en zelf tot mulch worden omgezet door het direct op de mulchlaag te plaatsen (alleen op droge dagen).
Stap-voor-stap instructies voor het correct mulchen:
- Onkruid goed voor het mulchen
- Maak de grond los
- Bemesting met organische langetermijnwerking in de bodem opnemen
- Voeg mulch toe
- Houd voldoende afstand tot planten
- Laat de natuur zijn gang gaan
- Verwijder onkruid dat regelmatig door de laag mulch komt en laat ze op de mulch staan
Een bekende en veel voorkomende manier van tuinieren is het mulchen van het gazon. Hier kunt u ontdekken welke voordelen dit met zich meebrengt en hoe u verder kunt gaan.