Niet alle aardappelen zijn hetzelfde: de populaire knol biedt een grote variëteit en bijna geen andere plaats heeft er zoveel als de Ellenberg-boerderij.
Karsten Ellenberg is een gepassioneerde aardappelteler. Op zijn boerderij in Barum teelt hij een grote diversiteit aan rassen. Daar legt hij zich toe op het behoud van oude rassen en kweekt hij ook zijn eigen rassen, die in tegenstelling tot de supermarktaardappelen verschillende eigenschappen hebben. In een interview vertelt hij over deze aardappelvariëteit, de meest populaire variëteit in Duitsland, en geeft hij tips om ze in je eigen tuin te kweken.
Aardappelen lijken de grote passie van jou en je gezin te zijn. Hoe is dat gebeurd?
Ik ben opgegroeid met aardappelen. Mijn vader teelde aardappelen, en mijn grootouders voor hem. Aardappelen zijn altijd geweldig geweest, zowel voor de landbouw als voor ons gezin. Over het algemeen zijn ze gemakkelijk te kweken en een hoge opbrengst, gemakkelijk op te slaan en er was altijd wat geld te verdienen. En ze smaken sowieso goed.
Wanneer ben je je gaan toeleggen op speciale aardappelrassen?
In 1990 zijn we overgestapt op biologische landbouw en eind jaren 90 ben ik begonnen met het verzamelen van oude aardappelrassen. We zagen dat mensen de rassen gewoon kruisten. Dus zijn we zelf een beetje gaan fokken. Dat was helemaal fascinerend. Zoiets als blauwe aardappelen was mij als boer totaal onbekend. En net zoals de verschillende soorten er anders uitzien, zijn ze natuurlijk ook verschillend van smaak. Vervolgens hebben we het ras aardappelen ontwikkeld.
Je hebt nu een enorme variëteit aan verschillende soorten aardappelen. Hoeveel zijn het er precies?
We hebben ongeveer 150 variëteiten, waarvan er jaarlijks ongeveer 35-40 variëteiten worden geteeld voor distributie. De rest wordt alleen gebruikt voor fokken en observatie en in het archief geplaatst voor toekomstig gebruik. We zijn dus praktisch onafhankelijk.
Uiteraard wisselen we ook informatie uit met genenbanken, bijvoorbeeld metde aardappelgenenbank Groß Lüsewitz bij Rostock. Ik heb ook contact met Edinburgh, met de aardappelgenenbank daar. Dit is een van de grootste van Europa. Ik heb ook contact met 's werelds grootste aardappelgenenbank in Lima, Peru. Ze hebben zeer interessante variëteiten. Dus daar houdt de variëteit niet op.
Wat zijn bij zo'n grote variëteit de verschillen tussen de variëteiten?
De Europese rassen of de rassen die zo gangbaar zijn in de handel verschillen maar weinig.
De oudere rassen of wilde aardappelen zijn veel diverser. Deze zijn enerzijds te onderscheiden door de kleur van de schelp. Het kan variëren van lichtgeel tot roodgeel gevlekt tot zwartpaars. Natuurlijk kunnen de vleeskleur van de aardappel en de vorm van de knollen net zo verschillend zijn. En ze smaken net zo anders als ze eruitzien. Alles is inbegrepen tussen scherp, aards-scherp, sterk, zoet, boterachtig, nootachtig en bloemig. Ook heeft elke persoon zijn eigen voorkeuren in de smaak van de aardappel. Er zijn bijvoorbeeld variëteiten die de een erg lekker vindt en de ander helemaal niet.
Waarom is het zo belangrijk voor u om de aardappeldiversiteit te behouden?
Het is belangrijk dat er een variëteit is die toegankelijk is voor de consument en dat er verschillende vormen, kleuren en smaaknuances zijn. Als u wereldwijd een universeel ras heeft, kan de winkelier kopen waar het ras het goedkoopst is. Maar als je rassen hebt die veelzijdiger zijn, ben je als boer niet zo inwisselbaar. Daarnaast zijn aardappelen vaak besmet met schadelijke organismen. Virussen, bacteriën en schimmels kunnen er allemaal voor zorgen dat stammen falen. Om dit tegen te gaan, wordt in de moderne fokkerij resistentie gebruikt. Vervuilende stoffen en schadelijke organismen kunnen echter altijd weer de kop opsteken. Aan de andere kant, als je een grote variëteit aan soorten hebt, is de kans groter dat resistentie bij toeval ontstaat.
Over fokken gesproken, hoe werkt het eigenlijk?
Naast vegetatieve voortplanting is er seksuele voortplanting. Als de aardappel bloeit, kan ik het stuifmeel van een ander ras naar deze plant brengen en ontstaat er een aardappelbes. De bes en zijn kleine zaden, die ik droog, zijn de sleutel tot de teelt. Elk zaadje kan een nieuwe variëteit worden. Hoewel ze aan elkaar verwant zijn, zijn ze genetisch verschillend. De taak van het fokken is:om het te selecteren, afhankelijk van mijn wensen. Met ons in de biologische teelt willen we een ras dat zijn mannetje kan staan door sneller en krachtiger te groeien dan de wilde kruiden. Ook met minder mest en alleen met organische mest moet hij goed groeien en zo min mogelijk weerstanden hebben. Het moet natuurlijk ook lekker smaken, want daar gaat het uiteindelijk om.
Elke hobbytuinier kan het ook: neem een bes en laat deze rijpen tot hij een beetje zacht is. De zaden worden dan uit de bessen gewassen en kunnen volgend voorjaar worden geplant.
Wat voor soort soorten kunnen we in de toekomst van je verwachten?
Ik kan het nooit precies zeggen, omdat de natuur zijn eigen regels heeft. Op dit moment fokken we op een diepgeel ras. Het is nog een beetje aan het rijpen, maar ik ben benieuwd hoe het smaakt. Ook onze smaken zijn relatief nieuw. Dit zijn Heidemarie, Rote Emmalie en Blaue Anneliese. Ik laat me graag verrassen door de natuur. Veel soorten zijn zo verschillend van smaak. Naast de standaard aardappelsoort, de Solanum tuberosum, zijn er ook andere aardappelsoorten zoals de Solanum phureja. De aardappelrassen van dit type, zoals de "Mayan Twilight" of de "Mayan Gold" smaken licht zoet. Qua smaak kun je nog veel ontwikkelen met de aardappelrassen, die dan later op de markt kunnen komen. Ik ben zelf nog steeds nieuwsgierig.
Maar vertel me eens: wat zijn de meest populaire variëteiten van de Duitsers?
Zoals het al vele jaren is, is dit ˈLindaˈ. Dit is een wasachtige, geelvlezige variëteit. Dan is er de roodhuidige ˈLauraˈ, die erg populair is. Er is de ˈAnnabelleˈ, een vroege, nieuwere variëteit die ook al vroeg zijn aroma heeft. De ˈAgriaˈ is diepgeel en wordt vaak gebruikt voor friet. In het bloemige assortiment hebben we bijvoorbeeld de ˈGundaˈ, die ook een nieuwer ras is. Er is ook de ˈAdrettaˈ, die uit Duitsland komt en een iets oudere variëteit is met een sterk aroma.
Heeft u een persoonlijke favoriet?
De Blauwe Anneliese. Het is diepblauw, wasachtig en heeft een mooie vettige textuur, dus het heeft ook een lekker aroma.
Stel dat ik een zeer ongewone en exotische variëteit wil,welke zou je aanraden?
Nogmaals de ˈBlaue Annelieseˈ of de ˈHeiderotˈ, ze hebben allebei mooi gekleurd vruchtvlees.
Een nieuwere variant is bijvoorbeeld ˈNemoˈ. Met zijn rode en gele schaal doet hij een beetje denken aan een anemoonvis. Het is melig en vrij fruitig en komt van een Nederlandse kweker.
Nu ga ik er vanuit dat niet elke variëteit even goed groeit in de moestuin. Welke soorten zou je onze lezers aanraden om in hun eigen tuin te kweken?
Zeker de ˈLindaˈ, want hij groeit overal in Duitsland en verdraagt ook een beetje droogte. De ˈHeiderotˈ en de ˈBlaue Annelieseˈ zijn zeer robuust in de teelt. Beiden rijpen iets later, dus als vroege aardappel zijn ze niet per se geschikt, maar achteraf in het magazijn zijn ze heerlijk. Het kan ook overal in Duitsland worden gekweekt.
Nu maak ik weer van de gelegenheid gebruik om met een aardappelprofessional te praten: waar moet een hobbytuinier op letten bij het telen van aardappelen?
Het is belangrijk om winterharde variëteiten te kiezen die je het jaar erna opnieuw kunt planten en niet meteen nieuwe zaailingen hoeft te kopen. In de teelt is het handig om een vroeg en een laat ras te hebben. Zo heb je vroeg wat te eten en kan je de laten beter bewaren. Een voorbeeld van een vroeg ras is de 'Annabelle'. Je kunt de koelkast soms gebruiken voor opslag als je geen koude kelder hebt. Het is alleen belangrijk dat de aardappelen in het donker worden bewaard, anders worden ze groen door zonlicht of lamplicht. Je kunt ook meer gespecialiseerde variëteiten proberen, zoals de fingerling-variëteiten. Daar hebben we de ˈLa Ratteˈ of de ˈAngeliter Pine Coneˈ, de ˈRosa Pine Coneˈ en de ˈBamberger Krumbeereˈ. Dit zijn rassen die door hun vorm en grootte wat moeilijker te oogsten zijn, maar je kunt het wel met de hand doen. Maar qua smaak zijn ze erg interessant.
Tot slot heb ik nog een laatste vraag: je hele baan draait om aardappelen. Hoe ziet uw privétuin eruit? Verbouwt u daar aardappelen?
In onze tuin hebben we meer fruitbomen en ander fruit, frambozen en wat aardbeien die ik niet op het veld heb. Maar voor mij zijn de velden eigenlijk mijn tuin.
Wie wil er meer weten over de variëteit aan aardappelrassenAls je meer wilt weten, kun je het beste langskomen op de boerderij van de familie Ellenberg.