Of het nu een mooie sierplant of geneeskrachtig kruid is - het geslacht verbena is veelzijdig. Bijen en vlinders komen ook veel voor op Verbena-bloemen.
Verbena (Verbena) zijn populaire sierplanten voor in de tuin en zijn bijna over de hele wereld te vinden. Sommige hebben speciale eigenschappen waardoor ze in de geneeskunde kunnen worden gebruikt. Het volgende artikel laat zien wat nog meer de moeite waard is om te weten.
Vervain: oorsprong en eigenschappen
De ijzerhard (Verbena) is een plantengeslacht van de ijzerhardfamilie (Verbenaceae), ook wel verbena genoemd. De ongeveer 87 soorten komen bijna over de hele wereld voor. Daarnaast zijn er enkele hybriden die zijn gemaakt door verschillende soorten te combineren.
Er zijn zowel kruidachtige als struikachtige verbena, evenals eenjarige en meerjarige soorten. Ze kunnen tot 2 m hoog worden of met ongeveer 30 cm vrij klein blijven. De stengels zijn altijd vierkant en voorzien van eenvoudige bladeren die aan de rand zijn gezaagd en meestal tegenover elkaar staan. Deze opstelling van de bladeren is een goede manier om onze gewone ijzerhard (Verbena officinalis) te identificeren. De bloeiwijzen kunnen eenvoudig zijn of worden samengevoegd tot spikes of pluimen. De bloemen bestaan uit vier of vijf bloembladen, die meestal aan de basis met elkaar versmolten zijn. De verschillende verbena-soorten bloeien meestal van zomer tot herfst, met bloeiperiodes van verschillende lengtes. Na de bloei worden de vruchten gevormd, die de zaden in de vorm van noten bevatten. Verbena-bloemen zijn vaak min of meer intens violet van kleur. De planten leveren ook voedsel voor insecten in de vorm van stuifmeel en nectar.
Tip: Verbena en citroenverbena (Aloysia citrodora) zijn nauw verwant, omdat de citroenverbena ook tot de verbena-familie behoort. Net als ijzerhard wordt het gebruikt in de keuken en in de geneeskunde.
Is verbena meerjarig?
Of verbena overblijvend is, hangt af van deelke soort en de regio waarin de plant groeit. Er zijn hier meerjarige verbenasoorten, zoals gewone verbena of lansverbena (Verbena hestata). Deze soorten overleven koele temperaturen, dus ze zijn winterhard. Andere soorten, zoals Argentijnse ijzerhard (Verbena boariensis), zijn alleen in hun thuisland meerjarig. Bij ons daarentegen overleven ze de strengere winters alleen met behulp van winterbescherming. Zonder bescherming zouden ze dus nog maar één jaar oud zijn. Omdat ijzerhard echter zelfzaden is, ontkiemen nieuwe planten meestal weer op dezelfde plaats.
Is verbena vriendelijk voor bijen?
De Vervain, die inheems is in Duitsland, maar ook de andere Verbena-soorten zijn erg populair bij de insectenwereld. Ze leveren stuifmeel en nectar voor bijen en worden bestoven door insecten. Hommels en vlinders zijn ook vaak te vinden op verbena bloemen.
Oogsten en gebruiken
Tijdens de bloeiperiode van verbena van mei tot oktober kunnen bloemen en bladeren continu worden geoogst. U kunt ook de stelen een handbreedte boven de grond afsnijden. Deze worden vervolgens in kleine boeketten gebonden en met de bloesem naar beneden te drogen gehangen. Een donkere en warme kamer is het beste voor het drogen van verbena.
Onder de verbena wordt alleen ijzerhard gebruikt als medicinale plant, wierookplant en in de keuken. Alle andere soorten die in onze tuinen voorkomen, worden uitsluitend als sierplanten gebruikt.
Vervain wordt zelden gebruikt als smaakmaker in de keuken omdat de smaak behoorlijk bitter is. De plant is echter behoorlijk populair als geneeskrachtig kruid en wordt meestal ingenomen als verbena-thee. 1 g gedroogde verbenabladeren wordt toegevoegd aan 100 ml water. Drie kopjes verbena-thee per dag is voldoende - meer mag niet worden geconsumeerd.
Effect van verbena als medicinale plant
Alleen Verbena officinalis is van toepassing op verbena als medicinale plant. Vervain bevat veel ingrediënten die effectief zijn voor de mens, zoals etherische oliën, bitterstoffen, tannines en slijmstoffen, evenals glycosiden. Naast een antipyretisch, ontstekingsremmend en krampstillend effect, zou ijzerhard ook effectief zijn tegen milde depressies, slaapstoornissen, stress en gastro-intestinaleProblemen helpen.
Omdat verbena een arbeidsinducerend effect heeft, mag verbena niet worden ingenomen tijdens de zwangerschap.
Tip: Verbena heeft niet alleen helende effecten op het lichaam. Het verbena-effect op de psyche, zoals op angst, is al in studies onderzocht.
Is verbena giftig?
Vervain is niet giftig, maar vanwege de vele ingrediënten mag het alleen met mate worden ingenomen om bijwerkingen zoals diarree of braken te voorkomen. De andere verbena-soorten zijn ook niet giftig, maar zijn niet geschikt voor consumptie. Bovendien lopen huisdieren zoals honden, katten en paarden over het algemeen geen risico.
Kun je ijzerhard eten? Alleen ijzerhard is een eetbare plant van het geslacht ijzerhard. Het smaakt echter behoorlijk bitter.
Je kunt meer vinden over het planten en verzorgen van gewone verbena in ons speciale artikel.