Iedereen kan echt barbarakruid kweken - de inheemse winterkers stelt niet veel eisen en is tevreden met een pot als thuis. Het is ook gezond en veelzijdig.
Winterkers wordt al heel lang gebruikt in de natuurgeneeskunde vanwege het hoge vitaminegeh alte. Het onopvallende kruid is niet veeleisend in de teelt en is ook ideaal voor beginnende tuinders. Alles wat je moet weten over het zaaien, verzorgen en gebruiken van de bitterkers vind je hier.
Barbara-kruid: oorsprong en eigenschappen
Het gewone barbaarse kruid (Barbarea vulgaris) wordt ook wel barbarijse tuinkers of winterkers genoemd. De planten behoren tot de grote kruisbloemige familie (Brassicaceae), waartoe ook rucola (Eruca sativa), radijs (Raphanus sativus) en kool ( Brassica ssp.). De winterkers is te vinden in bijna alle delen van de wereld op gematigde breedtegraden. Barbarakraut dankt zijn naam waarschijnlijk aan de heilige Barbara, die op 4 december wordt herdacht. Omdat het kruid nog steeds groen en eetbaar is.
In de praktijk stelt de tuinkerssoort nauwelijks eisen aan zijn omgeving: winterkers groeit in weilanden, langs bermen, oevers, rivieroevers en vele andere locaties. De tweejarige planten zijn in het eerste jaar rozetvormig. Pas in het tweede jaar worden ze 30 tot 90 cm hoog en bloeien ze. In het tweede jaar tussen mei en juli produceert de bitterkers veel samengestelde bloeiwijzen bestaande uit gele individuele bloemen met vier bloembladen. Als de bloemen worden bevrucht, ontwikkelen zich in de herfst langwerpige peulen met meerdere zaden. De bladeren van de winterkers zijn meervoudig geveerd, met meerdere blaadjes per stengel. Ze kunnen worden gebruikt in salades of gekookte bladgroenten en zijn licht pittig.
Tip: Als je winterkers in de natuur verzamelt, moet je ook de erysimum (Sisymbrium officinale) kennen om verwarring te voorkomen. Vooral tijdens de bloei lijkt het op de bitterkers. Erysimum wordt echter als licht giftig beschouwd. uwBladeren zijn lancetvormig en enigszins geveerd. Ze lijken op rucolabladeren.
Winterkers zaaien: zo werkt het
Winterkers is het gemakkelijkst te kweken uit zaad. Jonge planten kun je het liefst binnen hebben, maar buiten ontkiemt de bitterkers ook heel goed. Het kruid groeit op bijna alle locaties, maar vooral goed op een gedeeltelijk beschaduwde tot zonnige plek met voedselrijke, voldoende vochtige grond. De zaden kunnen worden gezaaid van maart tot oktober. Hoe eerder je de bitterkers zaait, hoe eerder de smakelijke blaadjes geoogst kunnen worden. Als de zaden in het voorjaar worden gezaaid, kunnen de planten in hetzelfde jaar worden geoogst. Als de grond zanderig of erg kleiachtig is, is het raadzaam om potgrond in de bovenste 10 cm grond te verwerken. Per vierkante meter heb je ongeveer 30 liter aarde nodig. Onze Plantura biologische kruiden- & groeigrond is een goede, watervasthoudende basis en bovendien geheel turfvrij.
Wintercress is een van de lichtkiemers. Om te ontkiemen, moet het zaad op de grond liggen en naar beneden worden gedrukt. Als je een geschikte plek hebt gevonden, moet je de zaden ongeveer 15 cm uit elkaar houden. Nadat de zaden zijn verdeeld, hoeft u alleen maar krachtig water te geven. Pas op dat je de zaden niet wegspoelt.
Tip: Als de winterkers op een zeer zonnige en warme plaats staat, zullen de bladeren bitterder smaken. Voor een mild resultaat moet je de bitterkers daarom op een halfschaduwrijke plek kweken.
De belangrijkste zorgmaatregelen
De winterkers heeft weinig verzorging nodig en is over het algemeen vrij robuust. Alleen vlooienkevers kunnen jonge planten aanzienlijk beschadigen. In dit artikel wordt uitgelegd hoe u vlooienkevers kunt herkennen en bestrijden. Als de jonge planten te smal in het bed staan, kan uitdunnen helpen. Om dit te doen, trekt u eenvoudig de exemplaren die te dicht bij elkaar staan uit de grond zodat de andere zich beter kunnen ontwikkelen. Tijdens de kiemfase dient het substraat permanent vochtig te worden gehouden. Volwassen planten hoeven alleen water te krijgen als ze lang droog staan. In het eerste jaar heeft de bitterkers meestal geen extra bemesting nodig. Bemesting in het voorjaar met een organische langetermijnbemesting wordt aanbevolen tijdens het tweede jaar. Onze biologische universele meststof Plantura is hier bijvoorbeeld zeer geschikt voor en geeft voedingsstoffen vrij over een periode van minimaal driemaanden gratis.
Tip: In het voorjaar en als het droog is, kunnen jonge winterkersplanten doorgeprikte bladeren krijgen van vlooienkevers. Bevochtig de grond met een laag mulch voorkomt u dit - u kunt hier meer over lezen in ons ongedierteartikel.
Gewone bitterkers oogsten en bewaren
De bladeren van de winterkers kunnen bijna het hele jaar door geoogst worden. Zelfs begin december kan het hete en pittige groen nog worden gebruikt. Verpakt in een vochtige doek zijn ze maximaal twee dagen houdbaar in de koelkast. Voor het beste aroma mogen de bladeren alleen vers worden verwerkt. Tijdens de bloeiperiode in het tweede jaar hebben ze een licht bittere smaak. Om te oogsten, pluk je individuele bladeren die uit de rozet groeien. Zorg ervoor dat u er niet te veel tegelijk verwijdert, zodat de plant door kan gaan met fotosynthese. Na de bloei ontwikkelen zich peulen met meerdere zaden. Deze kunnen ook op dezelfde manier als mosterd worden geoogst en gebruikt. Verzamel hiervoor de droge peulen in de herfst en open ze boven een kom om alle zaden op te vangen.
Trouwens: Als je bitterzoet kweekt in een kas, kunnen verschillende delen van de plant het hele jaar door worden geoogst.
Barbara-kruid: effect en gebruik
Alle delen van de bitterkersplant zijn eetbaar, dus niet giftig voor mens en dier. De planten worden al heel lang gebruikt in de natuurgeneeskunde, vooral vanwege het hoge geh alte aan vitamine A en C. Daarnaast bevatten bitterzoete bladeren bitterstoffen die de spijsvertering bevorderen. Winterkers kan op verschillende manieren in de keuken worden gebruikt: de blaadjes kunnen rauw in een salade gegeten worden, als dipsausje of gestoomd met spinazie. De zaden kunnen ook verwerkt worden.
Naast de bitterkers zijn er andere eetbare planten met een pittige, hete smaak. Oost-Indische kers is eveneens gemakkelijk te kweken en verrukt vooral kinderen met zijn eetbare bloemen. Leer in dit artikel hoe je Oost-Indische kers kweekt.