Citroenverbena is het plukken waard, omdat de bladeren niet alleen voor verfrissende drankjes of thee kunnen worden gebruikt.
In zijn geboorteland Zuid-Amerika is citroenverbena (Aloysia citrodora) een wijdverbreid middel tegen veel kwalen. Het is bijvoorbeeld bedoeld ter ondersteuning van het spijsverteringskanaal of het zenuwstelsel. Door verbena te kweken, kun je ook profiteren van de verleidelijke geur en de verschillende mogelijke toepassingen van citroenverbena. Daarom geven we in dit artikel tips voor het oogsten van citroenverbena en het gebruik ervan, bijvoorbeeld als thee van citroenverbena.
Oogst Citroenverbena
De bladeren van de citroenverbena kunnen van mei tot september worden geoogst. Hiervoor worden losse bladeren geplukt of hele takken enkele centimeters boven de grond afgesneden. Alleen gezonde delen van de plant mogen worden geoogst. Verdorde, ontpitte of verkleurde bladeren moeten worden verwijderd. Verse bladeren zijn ideaal voor het maken van kruidenlimonades of voor het verfijnen van desserts.
In de meeste gevallen hebben we in de winter niet genoeg licht om het hele jaar door verse citroenverbena te oogsten. De plant zou eronder lijden en een verhoogd risico op plagen en groeiachterstand zou het gevolg zijn. De warme, lommerrijke overwintering van de citroenverbena kan bijvoorbeeld succesvol zijn in wintertuinen. Als u ook zonder serre niet zonder citroenverbena wilt, moet u in de zomermaanden voldoende oogstvoorraad inslaan. De plant kan dan in de herfst worden teruggesnoeid en in zijn welverdiende winterslaap worden gestuurd.
Tip: Om een overvloedige oogst binnen te halen, moet je alles goed doen bij het verzorgen en overwinteren van citroenverbena. Daar hoort ook een aangepaste bemesting en correcte watergift bij.
Citroenverbena drogen en bewaren
Voor conservering kunnen verse citroenverbenabladeren worden ingevroren, in olie bewaard of zelfs tot siroop worden verwerkt. Waarschijnlijk de eenvoudigsteDe methode om citroenverbena te bewaren is echter drogen. Het is het beste om de bladeren vers van de afgesneden tak te strippen. Leg ze vervolgens losjes op een doek of krant. Citroenverbenabladeren drogen binnen een week op een luchtige, warme plaats. Direct zonlicht moet worden vermeden. Als alternatief kunnen sommige takken aan elkaar worden gebonden en opgehangen om te drogen. Hoe langzamer en zachter het drogen is, hoe groter de kans dat de groene kleur en het aroma behouden blijven. Ongeduldige mensen kunnen de citroenverbena ook drogen in de oven op ongeveer 30 tot 40 °C met de ovendeur op een kiertje of in de dehydrator. Zowel de kleur als de smaak kunnen er echter onder lijden. Het droogproces is pas voltooid als de kruiden knetteren als ze worden geperst. Als er nog teveel restvocht is, kan er tijdens de opslag schimmel ontstaan. Citroensmaak blijft tot 12 maanden bewaard in een luchtdichte, ondoorzichtige container.
Gebruik en effecten van citroenverbena
De citroenverbena heeft verschillende essentiële oliën in alle delen van de plant. Deze bevatten voornamelijk citral, neral en geranial en doen met hun frisse geur denken aan citroen. De geurintensiteit van de bladeren is aanzienlijk sterker dan die van de meeste andere gelijk ruikende planten. Wil je de frisse geur in huis halen, vul dan kleine kruidenzakjes met het gedroogde citroenverbena kruid. Tegelijkertijd dienen deze als een verdediging tegen insecten, omdat sommige muggen en vliegen de geur niet erg prettig lijken te vinden.
De citroenverbena is eetbaar en wordt in de volksgeneeskunde beschreven als pijnstillend, krampstillend, ontstekingsremmend en spijsverteringsbevorderend. Het kan ook een licht kalmerend effect hebben op nervositeit en slapeloosheid. Studies hebben onder andere de anti-oxidatieve werking van citroenverbena aangetoond. Een bedtijdthee gemaakt van citroenverbena, ook wel verbena genoemd, is erg populair in Frankrijk. Een koude thee gemaakt van citroenverbena wordt vaak "verbenathee" genoemd. Vervain (Verbena officinalis) is nauw verwant aan de geurige verbena, maar smaakt extreem bitter.
Voor een aromatische thee, giet er twee theelepels van de gedroogde engehakte blaadjes of drie tot vijf verse blaadjes citroenverbena met een kwart liter heet water en laat het ongeveer vijf minuten trekken. Gekoeld smaakt het drankje ook heerlijk als ijsthee in de zomer en wordt het gebruikt om andere dranken op smaak te brengen.
Citroenverbena wordt niet alleen als thee gebruikt, maar ook in de keuken als kruid. Het citroenachtige aroma harmonieert prachtig met vis en gevogelte. Maar het wordt ook gebruikt om salades op smaak te brengen en desserts zoals pudding of ijs op smaak te brengen. Wil je in de winter profiteren van de smaak van citroenverbena, dan kun je deze het beste verwerken tot siroop, gelei of pesto.
Is citroenverbena giftig voor katten? Kleine hoeveelheden citroenkruid zijn niet giftig voor mens en dier. Overmatige consumptie kan leiden tot lichte vergiftigingsverschijnselen zoals misselijkheid of braken. Katten eten echter meestal weinig of geen hoeveelheden van het aromatische kruid.
De zomer is de tijd om te oogsten. Nu is het ook een goed idee om kruiden in te slaan voor de winter. Daarom hebben we alles waar je op moet letten bij het oogsten van kruiden in een apart artikel voor je samengevat.