Wanneer broeden merels? Hoe verschillen mannen en vrouwen? In ons profiel vind je alles wat je moet weten over de merel.
Ondanks zijn eenvoudige uiterlijk, wordt de merel (Turdus merula), ook wel merel genoemd, bekend als een zere duim. Het is een van onze meest voorkomende inheemse vogelsoorten en komt voor als opvolger van bijna alle door de mens gemaakte habitats. Het is ook geografisch wijdverbreid en wordt beschouwd als een broedvogel in alle Europese landen - behalve IJsland.
Kenmerken van de merel
| Maat | Ongeveer 24 cm |
| Gewicht | Ongeveer 100 g |
| Incubatie | April - Mei |
| Levensduur | Ongeveer 5 jaar |
| Habitat | Bossen, parken en tuinen |
| Voedselvoorkeur | Wormen, slakken, insecten, bessen en fruit (echte "alleseters") |
| Bedreigingen | Habitat en voedselvoorziening nemen af, Usutu-virus |
Hoe herken je de merel
De merel is heel gemakkelijk te herkennen aan zijn diepzwarte verenkleed, dat hem duidelijk onderscheidt van andere inheemse vogels. Alleen de felgele snavel en de bijpassende ooglidringen, die worden gecreëerd door een onbevederd gebied rond het oog, voegen kleine kleurspatten toe aan hun uiterlijk. Hooguit zou een ongetraind oog de merel kunnen verwarren met de spreeuw, die een vergelijkbare vorm en kleur heeft. Maar op het tweede gezicht v alt de spreeuw op door zijn witte parelpatroon en de blauwgroene kleurenspel van zijn verenkleed.
Dit alles is alleen van toepassing op de mannelijke merels - de vrouwtjes zijn veel duidelijker gekleurd. Voor een meer gedetailleerde beschrijving, zie het gedeelte "Hoe verschillen mannelijke en vrouwelijke merels?" hieronder.
Hoe klinkt het lied van de merel?
Het lied van de merelbestaat uit zeer heldere en luide tonen die een melodische strofe vormen. De mannetjes zitten meestal vrij bloot en zingen vanuit een hoog uitkijkpunt. Dus, in tegenstelling tot veel andere soorten, is de kans groot dat je de vogel op de dichtstbijzijnde boomtop of op het dak ziet zodra je het doordringende lied hoort.
Je kunt het lied van de merel hier beluisteren:
Hoe herken je de jonge duiven?
De jonge merels zien er nogal sober uit. Ze hebben een bruinachtig verenkleed met lichtere vlekken op de rug, borst en buik. Zijn snavel is nogal geeloranje met donkere vlekken en de gele ooglidringen zijn slechts een hint.
Hoe herken je merel eieren?
Merels leggen nogal opvallende eieren. Deze zijn ongeveer drie centimeter groot, blauwgroen van kleur en over het hoofd gezien met bruine vlekken. De vrouwtjes leggen tussen de drie en zes eieren per legsel.
Wat is het verschil tussen mannelijke en vrouwelijke merels?
De vrouwelijke merels lijken erg op hun jongen en zijn net zo onopvallend. Ze hebben hetzelfde bruinachtige verenkleed en een iets lichtere borst met donkere strepen. Het geel van de snavel- en ooglidring is iets meer uitgesproken dan dat van jonge merels, maar niet zo intens als dat van mannetjes.
Wat is het perfecte leefgebied voor merels?
Merels vestigden zich oorspronkelijk in dichte bossen met veel kreupelhout. Door de toenemende achteruitgang van deze natuurlijke habitat, bewonen ze tegenwoordig ook veel meer open gebieden. Ze hebben bewezen heel flexibel te zijn en bevolken parken, tuinen en zelfs grote steden in grote aantallen. Het is belangrijk om een deel van de open grond of een kort gazon te hebben waar ze naar wormen en insecten kunnen zoeken.
Waar bouwen ze hun nest?
Merels zijn niet erg kieskeurig als het gaat om de locatie van hun nest. Ze gebruiken bomen, heesters en hagen, maar ook klimplanten op bouwmuren of broeden in bloembakken op het balkon. Ze bouwen een nest van twijgen, dat is versterkt met vochtige aarde en opgevuld met veren.
Wanneer is het broedseizoen van merels?
Het broedseizoen van merels loopt van maart tot juli. Gedurende deze tijd maximaal vijf broedselsmogelijk zijn. De incubatietijd van een legsel is ongeveer 14 dagen; dan worden de uitgekomen jongen nog twee weken in het nest gevoerd. De jonge merels vliegen dan uit, maar blijven nog 14 dagen afhankelijk van de zorg van hun ouders voordat ze er alleen voor staan.
Waar brengen merels de winter door?
Merels worden in Europa als gedeeltelijke migranten beschouwd. Dit betekent dat slechts enkele populaties hun broedgebied in de winter verlaten en andere niet. Doorslaggevend is hoe streng de winters in de betreffende gebieden zijn. Terwijl onze merels meestal het hele jaar in Duitsland doorbrengen, trekken hun soortgenoten uit Noord-Europa vaker naar het zuiden en zijn dan soms onze gasten.
Steun merels: hoe het werkt
Zelfs als merels zich zeer goed hebben aangepast aan menselijke habitats, missen ze - net als bijna alle vogels - natuurlijke nestmogelijkheden en voedselvoorraden vanwege de afnemende boom- en insectenpopulatie. Dus als je de merels wilt steunen in hun strijd om grondstoffen, begin dan in je eigen tuin. Zie de volgende secties voor praktische tips.
Wat eten merels?
Merels voeden zich van nature met wormen, slakken en allerlei soorten insecten. Hun specialiteit zijn regenwormen, die ze uit de grond trekken. Daarom zie je vaak merels op de grond zitten en met hun snavel in de grond pikken. Maar ze gebruiken ook bessen, fruit en zaden. Als je extra voer wilt aanbieden om de vogels te ondersteunen, vooral in de winter, gebruik dan zacht voer, zoals havermout, rozijnen of appels. Je kunt hiervoor kant-en-klare producten kopen, maar je kunt ook je eigen vogelzaad maken. Je kunt ze als speciale traktatie meelwormen geven.
Met ons Plantura all-season voer voor wilde vogels steun je ook merels het hele jaar door - want naast energierijke ingrediënten voor de winter bevat het ook waardevolle eiwitten en extra voederkalk voor aanstaande vogelouders in de lente.
Tip: Naast het voer kun je het voerbakje ook zelf bouwen. Zelfs als merels hier niet erg kieskeurig in zijn, vind je hier praktische tips voor implementatie.
Welke nestkasten zijn geschikt voor merels?
Merels geven de voorkeur aan zogenaamde halfholle dozen. Hoewel deze door een dak worden beschermd tegen weersinvloeden, hebben ze een groter ingangsgat in plaats van een kleineOpening, die zes centimeter hoog moet zijn voor gerichte merelextractie.
Tip: Ook hier kun je een handje helpen en eenvoudig zelf een nestkast bouwen met behulp van onze praktische instructies.
Hoe kun je merels steunen?
Als je je tuin naast de kunstmatige nest- en voermogelijkheden ook vogelvriendelijk wilt maken, dan kan dat met een aantal nuttige planten. De merel profiteert ook van de bevordering van insecten - bijvoorbeeld door onze Plantura-magneet voor nuttige insecten, die een leefgebied biedt voor een breed scala aan soorten.
Als je in de winter de bladeren in je tuin niet verwijdert, zorg je ervoor dat veel insecten beschutting kunnen vinden tegen de koude temperaturen. Daar is de merel natuurlijk ook blij mee, wat je in het late voorjaar vaak hoort ruisen door het bladafval en op zoek naar voedsel.
In combinatie met een vogelvoeder is het altijd een goed idee om een vogelbadje in de tuin te plaatsen. Dit kan bestaan uit een eenvoudige, platte schaal, waarin de vogels in de zomer graag verkoeling zoeken - er is geen echt onderscheid tussen een vogelbad en een vogelbad. Dit lust ook alle andere tuinvogels, bijvoorbeeld de pimpelmees.