Hoe zien vrouwelijke Vlaamse gaaien eruit? Hoe roept de vogel en wat eet hij? In ons profiel over de Vlaamse gaai vind je alles wat je moet weten over het broedseizoen, het eten en de bijzondere kenmerken van de inheemse vogel.
De Vlaamse gaai (Garrulus glandarius) dankt zijn naam aan zijn favoriete eten, de eikels. Aan het eind van het jaar verbergt hij tot 5000 van de kleine noten in het bos om in te slaan voor de winter. Ondanks zijn verbazingwekkend goede geheugen vindt hij er echter geen deel van terug, wat bijdraagt aan de verspreiding van de bomen. Hij bewijst niet alleen de eiken, maar ook de dieren die in het bos leven: bij gevaar waarschuwt de Vlaamse gaai niet alleen zijn mededieren met zijn doordringende roep, maar ook vele andere dieren. Vanwege deze eigenschap staat hij ook bekend als de bewaker van het bos.
Jay: Een gedetailleerd profiel
| Maat | Ongeveer 35 cm |
| Gewicht | Ongeveer 170 g |
| Incubatie | April - Juni |
| Levensduur | Ongeveer 15 jaar oud |
| Habitat | Bossen, parken, begraafplaatsen, grote tuinen |
| Voedselvoorkeur | Eikels, Bessen, Muizen, Eieren, Insecten, Zaden |
| Bedreigingen | slinkende habitat, roofvogels |
Hoe herken je de Vlaamse gaai
Vanwege zijn grootte en zijn opvallende verenkleed kan de Vlaamse gaai niet worden verward met een andere inheemse vogel - en het is ook een echte schoonheid. Het heeft een grijsbruine, enigszins roodachtige basiskleur, een zwart gestippelde kroon en een sterke snavel, die zijn verwantschap met de kraaienfamilie verraadt. Aan elke kant van de basis van zijn snavel strekt een brede, zwarte baardstreep zich uit tot aan zijn keel. De donkere dekschilden sieren een licht en een blauwzwart gestreept veld - de laatste is waarschijnlijk het meest opvallende kenmerk van de vogel. In de vlucht is duidelijk de sneeuwwitte onderrug te zien - ook wel romp genoemd - die contrasteert metde gitzwarte staartveren.
Hoe klinkt de roep van de Vlaamse gaai?
Ondanks zijn kleurrijke verenkleed kan de Vlaamse gaai zijn relatie met andere kraaiachtigen niet verbergen - en zijn inkomende, vrolijke roep verraadt hem eerst. Dit klinkt als een luide ratel en verandert in een waarschuwingskreet als er gevaar dreigt. De andere leden van het geslacht hebben een vergelijkbare reputatie, wat de kleine groep zijn naam gaf. "Garrulus" komt uit het Latijn en betekent zoiets als "spraakzaam". De Vlaamse gaai heeft geen echt nummer in zijn repertoire.
Je kunt de roep van de Vlaamse gaai hieronder beluisteren:
Hoe herken je de jonge duiven?
Jonge Vlaamse gaaien lijken al veel op hun ouders. Hun verenkleed heeft dezelfde roodbruine kleur, de donkere staartveren en vleugeldeksels zijn al zichtbaar en zelfs het blauwe vleugelpaneel - dit is een speciaal kenmerk dat het gemakkelijk maakt om de Vlaamse gaai zonder twijfel te herkennen.
Hoe herken je de eieren van de Vlaamse gaai?
Een middelgrote vogel, de Vlaamse gaai legt grotere eieren dan de gemiddelde zangvogel. Deze meten ongeveer 31 x 23 millimeter en zijn ingebed in een met mos omzoomd nest gemaakt van twijgen. Het legsel bestaat uit vier tot zeven eieren, waarvan de basiskleur kan variëren tussen een groenachtige, blauwachtige en zandkleurige toon. Het is niet ongebruikelijk dat de eieren extra fijne bruine spikkels hebben.
Wat is het verschil tussen mannelijke en vrouwelijke Vlaamse gaaien?
Helaas is het niet mogelijk om visueel onderscheid te maken tussen de geslachten van de Vlaamse gaai, omdat de vrouwtjes net zo gekleurd zijn als de mannelijke exemplaren.
Welke habitat hebben Vlaamse gaaien het liefst?
De Vlaamse gaai komt voor in alle soorten bos - of het nu loof-, naald- of gemengd bos is. Hij geeft de voorkeur aan rijk gestructureerde bossen met hoge struiklagen. In nette bossen en open landschappen voelt hij zich daarentegen minder thuis. Van tijd tot tijd komt de Vlaamse gaai ook voor in menselijke habitats, bijvoorbeeld in bosachtige parken of zeer grote, wilde tuinen.
Waar bouwen ze hun nest?
Het Nest vanGaaien zitten meestal goed verstopt en worden bij voorkeur gebouwd in de toppen van bomen of hoge struiken van enkele meters hoog. Soms worden oude nesten geaccepteerd door andere kraaiachtigen of zelfs roofvogels. Tijdens de nestbouw is de Vlaamse gaai erg waakzaam - zodra hij zich gestoord voelt, verlaat hij zijn broedplaats en begint hij opnieuw op een andere plaats. Dit is ook een van de redenen waarom de vogels zelden in huistuinen broeden.
Wanneer broeden Vlaamse gaaien?
Het broedseizoen van de Vlaamse gaai is van april tot juni. Gedurende deze tijd fokken de ouders slechts één broedsel, wat veel zorg vereist. De jonge vogels zijn regelrechte nestkrukken, die na ongeveer 16 dagen broeden naakt en blind worden geboren. Ze krijgen daarom door beide ouders voedsel gedurende 20 volle dagen in het nest en blijven na het uitvliegen nog enige tijd van hen afhankelijk.
Waar brengen Vlaamse gaaien de winter door?
De Vlaamse gaai wordt beschouwd als een gedeeltelijke migrant, wat betekent dat slechts enkele populaties hun broedgebied verlaten en in de winter naar het zuiden migreren. Dit hangt vooral af van de regio en de omstandigheden daar. Onze inheemse dieren zijn huisvogels en brengen daarom de winter door in Duitsland.
Een bijzonder kenmerk van de Vlaamse gaai is dat hij in het late voorjaar al voedsel aanslaat en daarom ook in de schaarse wintermaanden goed wordt bevoorraad. Om dit te doen begraaft hij overal in het bos noten, vooral eikels, waarvan hij een verrassend groot deel terugwint.
Steun Jays: hier is hoe
Hoewel de Vlaamse gaai een goed systeem heeft ontwikkeld om in de winter aan voedsel te komen, kan hij tijdens de koude maanden onze hulp gebruiken. Want de voorraad loofbossen met een rijk aanbod aan eikels is in veel regio's verwaarloosbaar. Hieronder leer je alles over correct voeren en andere praktische tips.
Wat eten Vlaamse gaaien?
Het dieet van de Vlaamse gaai is zeer divers. Het is een echte "alleseter" en gebruikt zowel dierlijk als plantaardig voedsel - van insecten, wormen en spinnen tot muizen en andere kleine dieren tot bessen, zaden, noten en natuurlijk eikels. Af en toe worden gaaien ook nestrovers, die eieren of kleinere nestjongen eten.
Voor de gaai is er een ruim aanbod aan voer dat in de winter aangeboden kan worden: appels, rozijnen, boomzaden en noten. Hier bieden zich aanZonnebloempitten en vooral pinda's, omdat deze ook door andere soorten worden gebruikt, zoals de pimpelmees. Onze Plantura zonnebloempitten hebben als voordeel dat ze zonder schil komen en dus zonder extra inspanning door de vogels kunnen worden ingeslikt. Het vermindert ook afval bij de vogelvoeder, in de tuin of op het balkon.
Tip: Gaaien zijn zeer voorzichtige vogels en komen daarom zelden naar vrijstaande vogelvoeders. Het is daarom een goed idee om een speciaal voerstation te installeren dat enigszins verscholen in de buurt van de boom zit.
Welke nestkasten zijn geschikt voor Vlaamse gaaien?
Omdat gaaien het liefst hoog in de boomtoppen nestelen en erg gevoelig zijn voor verstoringen in de nestbouw, koloniseren ze zelden nestkasten. Wil je toch je geluk beproeven, kies dan voor ruime halfholle bakken en zet deze op een rustige en beschutte plek, bijvoorbeeld in een dichtbegroeid en weinig gebruikt stuk tuin.
Je kunt meer informatie vinden over het onderwerp "bouw je eigen nestkast" in ons speciale artikel.
Hoe kun je Jays steunen?
Zoals alle vogels is de Vlaamse gaai blij met een vogelbad in de tuin in de zomer, dat hij vrij regelmatig bezoekt. Wil je ook de natuurlijke voedselvoorziening bevorderen, dan kan dat met tal van vogelvriendelijke planten. Zo geeft onze Plantura nuttige insectenmagneet je de mogelijkheid om een waar paradijs te creëren voor insecten en andere tuindieren, waarvan er vele ook op het menu van de Vlaamse gaai staan.
Een andere in het oog springende tuinbezoeker wiens stem al van verre te horen is, is de groene specht. Hoe u deze prachtige vogel duidelijk herkent, leest u in ons speciale artikel.