Cedro is wat de Italianen citroen noemen. De bijzondere citroensoort uit het Verre Oosten wordt in dit land steeds populairder.
Vooral in de wintermaanden kun je bij gespecialiseerde groenteboeren een echte schat kopen: de koninklijk ogende citron (Citrus medica) - door de Italianen ook wel Cedro genoemd. Ook al wekt het op het eerste gezicht niet meteen bewondering met zijn knoestige schil, de intense geur en aromatische smaak van de handbalgrote vrucht overtuigen. Ontdek hieronder waar de citroen vandaan komt en wat hij nog meer te bieden heeft.
Oorsprong van citron/Cedro
Citronen zijn vermoedelijk afkomstig uit Zuidoost-Azië of aan de voet van de Himalaya. Zeker is dat de cedro een van de oudste citrussoorten is, samen met de mandarijn en de pomelo. In historische archieven zijn de vruchten op veel verschillende plaatsen te vinden: in de geschriften van Alexander de Grote werd de cedro ontdekt en gecategoriseerd tijdens de verovering van het oude Perzische rijk. Met de verovering van Jeruzalem vonden citroenen hun weg naar Europa, terwijl migranten plantmateriaal naar Spanje en Zuid-Europa brachten. Sommige migranten vestigden zich later in Calabrië en Sicilië, wat vandaag de dag nog steeds een van de belangrijkste teeltgebieden van Cedri is.
In het boeddhisme en het jodendom wordt een rituele betekenis toegekend aan de intens geurende vruchten. Terwijl Joden ongerepte citroen gebruiken als etrog voor het Loofhuttenfeest, voegen boeddhisten de vruchten van de Boeddha's Hand-variëteit toe aan altaaroffers. In de Chinese gebruiken staat de cedro voor gezondheid, geluk en tevredenheid en wordt het vaak als cadeau gegeven op nieuwjaarsdag.
Je kunt meer informatie vinden over de buitengewone citroenvariëteit Buddhas Hand en het gebruik ervan in ons speciale artikel hier.
Eigenschappen van Citron/Cedro
Iedereen die van de frisse smaak en geur van citroenen houdt, zal echt dol zijn op Cedro. Omdat niet alleen de bloemen intens ruiken,fruitig en fris, maar ook zijn bladeren, het hout en de vruchten die in de winter rijpen en weken aan de boom kunnen blijven. Net als lavendelbloemen worden de vruchten ook gebruikt als kamergeur en in kledingkasten.
Gebruik van citron/cedro in de keuken
In de luxe gastronomie wordt de schil meestal gebruikt om verschillende gerechten op smaak te brengen en te decoreren, maar sinds kort wordt ook het vruchtvlees gebruikt. Deze is omgeven door een dikke laag witte mesocarp, waardoor het aandeel pulp relatief beheersbaar is.
Voor de cedri-carpaccio die zo populair is in Zuid-Italië, worden de vruchten, die tot vier kilo kunnen wegen, grondig gekweekt en in dunne plakjes gesneden. De plakjes worden op een groot bord gelegd en besprenkeld met zout, peper en goede olijfolie. De cedri carpaccio kan worden gecombineerd met een breed scala aan bijgerechten zoals radicchio, gamba's of gegrilde varkensfilet.
In een andere vorm van bereiding worden de plakjes cedro bestrooid met zout en veel olijfolie. Buffelmozzarella gewikkeld in een cederblad wordt enkele minuten in de oven op 220 °C gezet en de grillfunctie wordt geactiveerd. De buffelmozzarella warmt op en het cederblad ontwikkelt heerlijke geroosterde aroma's. Het plakje cedro wordt vervolgens gegarneerd met de mozzarella.
Cedro wordt niet alleen gebruikt als voorgerecht en om hoofdgerechten te proeven, maar wordt ook verwerkt tot een fantastische limonade aan de westelijke oever van het Gardameer. De teelt en verwerking van Cedri heeft een lange traditie in Saló. Hier wordt de cedrata geboren, bekend om zijn aroma en verfrissende smaak. Verder worden jam, likeur en natuurlijk citroen gemaakt van citroen. Geëxtraheerde geuren uit de cederschil zijn ook te vinden in dure parfums.
Als je geïnteresseerd bent in meer buitengewone citrusvruchten, kun je hier verder lezen.