Wil je zelf kruidnagel kweken in je tuin? Handige tips over het gebruik, de plant en de verzorging van de bijzondere kruidnagelboom vindt u bij ons.
Iedereen kent de smaak van kruidnagel met kerst. Maar hoe kweek je zelf een kruidnagelboom in de tuin? We presenteren de bijzondere plant en onthullen de beste tips voor planten en verzorgen.
Kruidnagelboom: bloem, herkomst en eigenschappen
De gedroogde bloemknoppen van de kruidnagelboom (Syzygium aromaticum) zijn onmisbaar voor de belangrijkste kruiden bij het kerstbakken. De kruidnagelboom behoort tot de mirtefamilie (Myrtaceae) en komt oorspronkelijk van de beroemde Molukken, de Indonesische archipel in het westen van Nieuw-Guinea, ook wel de Spice-eilanden genoemd. In Europa worden de gedroogde kruidnagel al sinds de vroege middeleeuwen gebruikt, maar door de klimatologische omstandigheden is teelt nog maar in zeer beperkte mate mogelijk. Tegenwoordig wordt de kruidnagelboom gekweekt in de tropische warme streken van de wereld, met meestal oceanische klimaten die goede groeiomstandigheden bieden. Er is geen enkele relatie met het bloemengeslacht van de anjer (Dianthus), dat tot de anjerfamilie (Caryophyllaceae) behoort.
De groenblijvende boom kan onder goede omstandigheden meer dan 10 meter hoog worden. Als de kruidnagelboom in een emmer groeit, blijft hij veel kleiner vanwege de beperkte ruimte voor de wortels. De bladeren van de kruidnagelboom zijn leerachtig en sappig groen. Ze zijn ook eivormig en hebben talgklieren waardoor een essentiële olie vrijkomt. Als de kruidnagelboom bloeit, kun je langs de pluimen een veelvoud aan kleine bloemen bewonderen. Ze hebben vier korte, vlezige bloembladen en zijn hermafrodiet. De witte meeldraden vormen een mirte-typisch contrast met de sterke rode bloembladen. De vruchten krijgen tijdens het rijpen een donkerpaarse tot donkerrode kleur. In de circa 2 cm grote steenvrucht zit een kern waardoor de kruidnagelboom kan worden vermeerderd. Als de bloemknoppen voor deDe beroemde kruidnagel wordt verkregen door de bloemen te oogsten en te drogen. Hun sterke geur en scherpe smaak zijn een onmisbaar onderdeel van veel keukens over de hele wereld.
Tip: In de groeilanden worden commerciële kruidnagelbomen meestal klein gehouden door regelmatig te snoeien. Vanwege de hoge handmatige oogstinspanning die nodig is om de bloemknoppen te verkrijgen, is dit een voordeel: de waardevolle anjers kunnen dus zonder ladder worden bereikt.
Zelf kruidnagel kweken
Door hun tropische oorsprong en de hoge eisen aan hun standplaats is het in ons land erg moeilijk om kruidnagelbomen te kweken. Hoge temperaturen het hele jaar door en een constant hoge luchtvochtigheid kunnen slechts zelden worden gegarandeerd. Het grootste deel van het jaar, op onze breedtegraden, is kweken in kuipen in een verwarmde serre, een verwarmde kas of lichte woonkamers ideaal. De plant kan immers tot 2 meter hoog worden en bloeit af en toe. Tijdens de warme zomermaanden van mei of juni tot eind augustus of begin september kan de kruidnagelboom ook naar buiten bewegen - een beschutte standplaats is hier erg belangrijk. Helaas verdraagt de kruidnagelboom grotere temperatuurschommelingen niet zo goed. Vergelijkbaar met het zeeklimaat van Zuidoost-Azië, zou het daarom gedurende de hele vegetatieperiode zo constant mogelijk moeten blijven.
Naast de externe eisen is het ook erg belangrijk om de kruidnagelplant constant van water te voorzien zonder dat er wateroverlast optreedt. Te natte of te droge grond zou het fijne wortelstelsel van de kruidnagelboom beschadigen.
Tip: Om de luchtvochtigheid hoog te houden, moet de plant elke dag met een beetje water worden besproeid. Zo voelt ze zich op haar gemak en gedijt ze goed. Kleine trucjes kunnen ook helpen om de plant een hoge luchtvochtigheid te geven: vul de schotel van de pot met geëxpandeerde kleiballen of grind, plaats de pot erop en vul de schotel met water - dit zorgt voor een constante toevoer van vochtige lucht rondom de plant. Of je kunt een lichte badkamer kiezen als locatie waar de luchtvochtigheid vaak hoog is.
Een voedselrijke, waterdoorlatende bodem is ideaal als substraat, maar heeft tegelijkertijd een hoog waterbergend vermogen. Het is het beste om een goede kwaliteit potgrond te gebruikenmeng veel kleipoeder (bentoniet) om de wateropslagcapaciteit te vergroten. Hiervoor is bijvoorbeeld onze Biologische universele aarde Plantura geschikt, die dankzij het kleigeh alte al een hoog waterbergend vermogen heeft - maar een verdere aanvulling kan de kruidnagelboom ten goede komen. Bovendien blijft onze Plantura biologische universele aarde dankzij het hoge compostgeh alte voedingsstoffen leveren en voorziet u uw planten zo van langdurige zorg. Een extra laag geëxpandeerde klei op de bodem van de kuip zorgt voor drainage die wateroverlast voorkomt en de fijne wortels van de plant beschermt.
Zorg: hier moet je op letten
Om een kruidnagelboom met succes te laten groeien, is het erg belangrijk om aan de temperatuurvereisten te voldoen. De ideale temperatuur tijdens de vegetatie ligt tussen de 20 en 25 °C, temperaturen onder de 10 °C worden slechts korte tijd getolereerd. De limiet van 5 °C mag in geen geval worden onderschreden, anders ontstaat er schade.
Een constante toevoer van water naar de plant is essentieel voor een gezonde groei, het wortelgebied mag niet te nat en niet te droog zijn. Vanwege zijn tropische oorsprong is de kruidnagelboom gewend aan hevige regenbuien, daarom verdraagt hij zonder problemen zwaar water.
Tijdens de vegetatiefase tussen april en september moet de kruidnagelboom af en toe worden bemest. Een complete meststof zoals onze Plantura organische universele meststof is hiervoor geschikt. Bij gebruik als granulaat komen de voedingsstoffen die de plant nodig heeft slechts langzaam vrij in de bodemoplossing, waardoor verzilting van het wortelgebied wordt voorkomen en een langduriger effect heeft dan vloeibare mest. Eén tot maximaal twee bemestingen per jaar is ruim voldoende. De beste tijd voor bemesting is aan het begin van de vegetatieperiode in het voorjaar. De ideale hoeveelheid mest varieert tussen de 80 en 120 gram, afhankelijk van de grootte van de kuip en de grootte van de plant.De mest kan direct op het geruwde oppervlak van de grond worden aangebracht en door het inwerken wordt het mesteffect iets verbeterd. Het grondoppervlak moet dan worden bedekt met wat mulchmateriaal, siergrind of geëxpandeerde klei voordat de plant royaal wordt bewaterd.
De kruidnagelboom groeit langzaam in de emmer, maar moet om de twee tot drie jaar worden verpot om de wortels weer meer ruimte te geven. De beste tijd hiervoor is in april, voordat de vegetatie begint. De nieuwe emmer mag slechts 2 tot 3 cm groter zijn dan de oude. De plant kan uit de oude kuip worden gehaald en overtollige grond kan worden verwijderd. Zou in de emmer moeten zitteneen laag geëxpandeerde klei kan worden toegevoegd om wateroverlast te voorkomen. De kruidnagelboom kan dan in de nieuwe emmer worden geplaatst en bedekt met aarde. Hiervoor is een hoogwaardige potgrond zoals onze Plantura biologische universele aarde geschikt - net als bij planten, idealiter verrijkt met een paar handjes kleipoeder (bentoniet).
Is de kruidnagelboom winterhard?
De kruidnagelboom is niet winterhard. Dit komt vooral door de tropische oorsprong en de heersende hoge temperaturen het hele jaar door. Op onze breedtegraden is het belangrijk om de kruidnagelboom te overwinteren bij ongeveer 20 °C, zodat de plant niet wordt beschadigd door de kou.
Als de kruidnagelboom binnenshuis wordt gekweekt, is het niet nodig om te verhuizen tijdens de koude wintermaanden. Als hij in de zomer buiten staat, moet hij uiterlijk half september naar het winterverblijf verhuizen. Een verwarmde serre, een verwarmde serre of lichte woonkamers zijn hiervoor geschikt - net als bij de ligging in huis. Als de temperaturen weer als zomer opwarmen, kan de kruidnagelboom weer naar buiten. Dit is meestal mogelijk na de laatste nachtvorst in mei.
Kruidnagel: effecten en gebruik
De knoppen van de kruidnagelboom zouden al in de middeleeuwen genezende eigenschappen hebben. Ze werden als gezond beschouwd voor de hersenen, lever en maag. Vooral het verdovende effect bij het kauwen maakte van kruidnagel het favoriete medicijn voor kiespijn. Dat ze ook nog eens een positief effect hebben op een slechte adem was destijds een leuke bijwerking. Tegenwoordig weten we ook dat kruidnagel rijk is aan antioxidanten en de vetvertering bevordert.
De bloemknoppen worden geplukt voordat ze opengaan, zodra hun kleur verandert van groen naar lichtroze. Vervolgens worden ze gedroogd, waardoor ze bruin en hard worden. Hun vorm doet nu denken aan nagels, wat heeft geleid tot talloze triviale namen zoals Kramernagel, Nelchen of Nalen in alle delen van Duitsland.
Tip: Kruidnagelen van hoge kwaliteit kunnen worden herkend aan een licht olieachtig oppervlak wanneer ze voorzichtig worden geperst. Een andere indicatie is hun zwemgedrag: als de teentjes in het water liggen of zelfs zinken en niet aan de oppervlakte drijven, bevatten ze olie en zijn dus van hoge kwaliteit.
Het gebruik van de kruidnagel is gevarieerd. De kop heeft een zeer fijne, intense smaak, terwijl de steel meestal nogal bitter smaakt. Als specerij worden ze gebruikt om vis, vlees, kool, soepen of sauzen te verfijnen of in het kerstgebak als een belangrijk onderdeel van peperkoek of glühwein. Kruidnagelolie wordt voornamelijk gebruikt voor cosmetica en parfums, maar is ook vaak een aromatische component van alcoholische dranken.
Het meest ongebruikelijke gebruik is waarschijnlijk in kruidnagelsigaretten, waarbij tot 25% van de gedroogde en gemalen kruidnagelknoppen wordt gebruikt hiervoor in de gebruikelijke tabak worden gemengd. Kruidnagelsigaretten zijn vooral populair in Indonesië, maar worden wereldwijd geconsumeerd. Ongeveer de helft van de wereldwijde kruidnagelproductie wordt nu gebruikt voor de productie.
Heb je een voorliefde voor ongebruikelijke kruiden ontwikkeld? Lees dan ons artikel over het kweken, oogsten en gebruiken van kardemom.