Hoe gevaarlijk zijn horzels eigenlijk?

Horzels en hun steken worden als gevaarlijk beschouwd, maar de dieren zijn niet echt agressief en zijn van grote waarde voor ons ecosysteem.

Horzels worden nog steeds algemeen als gevaarlijk en agressief beschouwd. Zoals bij veel zogenaamd gevaarlijke dieren, is deze mening echter onjuist. In tegenstelling tot de Duitse wesp of de gewone wesp zijn horzels zeer vreedzame dieren. Toch verdedigen ook hoornaars hun nest. Daarom moeten wij mensen onderscheid maken in termen van onze gedragsregels, of we nu een hoornaar bij het nest tegenkomen of buiten zijn nestgebied foerageren.

Horzels foerageren

Buiten het nestgebied zijn horzels vreedzaam en vermijden ze over het algemeen ruzies. Dat betekent dat ze liever vluchten dan steken. Pas als een hoornaar wordt verpletterd of vastgehouden, is hij klaar om zijn angel te gebruiken. In het ergste geval gebeurt dit wanneer een horzel vast komt te zitten in je kleding. Anders is er geen reden om bang te zijn voor een vliegende horzel. In tegenstelling tot wespen vliegen ze niet rechtstreeks naar de mens. Terwijl wespen worden aangetrokken door vlees, zoet eten en drinken en daardoor erg vervelend kunnen zijn, zijn horzels niet enthousiast over dergelijke lekkernijen. Omdat hoornaars in de schemering nog actief zijn, kunnen ze af en toe door kunstmatige lichtbronnen het huis in gelokt worden. Vaak is het doven van de lichtbron voldoende voor de hoornaar om zich weer te oriënteren en al snel een uitweg te vinden.

Hornet in directe nabijheid van nest

Hoewel hoornaars over het algemeen vreedzame dieren zijn, zullen ze ook agressief worden als hun nest direct wordt bedreigd. Als er echter een paar belangrijke punten worden waargenomen, is een wespensteek meer dan onwaarschijnlijk. Allereerst is het belangrijk om te weten op welke afstand van het nest een mens een bedreiging vormt. Voor hoornaars is dit meestal 4 meter. Wordt een nest echter vaker verstoord, dan neemt ook de verdedigingsstraal toe.Als je per ongeluk in de buurt van een wespennest komt, volg dan deze regels:

• Vermijd snelle en schokkerige bewegingen
• Blokkeer de banen van de hoornaars niet
• Niet schudden of harde geluiden maken
• Adem niet rechtstreeks op dieren

Probeer je langzaam en kalm terug te trekken, dan mag er niets gebeuren.

Hornet Sting - wat nu?

Hornet-steken worden als bijzonder giftig beschouwd en meerdere steken vormen naar verluidt een gevaar voor lijf en leden. Dit is echter een mythe, althans voor normaal gevoelige mensen. Allereerst is het zeer zeldzaam dat een horzel überhaupt steekt. Bovendien is het vrij onwaarschijnlijk dat het door meerdere dieren tegelijk wordt aangevallen. Bij muizen is het bijengif.webp bijvoorbeeld veel krachtiger dan het gif.webp van de hoornaar. Daarom zijn er momenteel geen verifieerbare feiten die spreken voor het zogenaamd sterke gif.webp van de hoornaar. Ook is de pijn van een wespensteek niet erger dan die van een bijen- of wespensteek. Alleen als een horzel in de mond- of keelstreek bijt, kan door de zwelling verstikkingsgevaar ontstaan. Zoek dan onmiddellijk medisch advies. Omdat horzels echter geen echte reden hebben om zich met mensen te voeden, is zo'n steek zeer onwaarschijnlijk.

Hornet-steken bij mensen met allergieën

Net zoals sommige mensen allergisch zijn voor bijen- en wespensteken, kunnen mensen ook allergisch zijn voor een wespensteek. Bij wespen en hoornaars verschillen de allergieveroorzakende stoffen nauwelijks, waardoor er vaak sprake is van kruisallergie. Dit betekent dat mensen die allergisch zijn voor wespen ook meer kans hebben om allergisch te zijn voor een wespensteek. Over het algemeen zou 2-4% van de bevolking een allergische reactie hebben op horzelbeten. Symptomen van een allergische reactie zijn:

• Problemen met de bloedsomloop
• Huiduitslag en zwelling ver van de injectieplaats
• Kortademigheid

Als deze symptomen of andere lichamelijke beperkingen optreden, moet zo snel mogelijk een arts worden geraadpleegd. Voor mensen met allergieën kan een wespensteek leiden tot ernstige problemen met de bloedsomloop en ook tot anafylactische shock (levensgevaar!). Ook al klinkt het allemaal in eerste instantie erg dreigend: alle gevaren die hier worden genoemd komen pas na een hapjevoorwaarden. Maar als je je netjes gedraagt tegenover de horzels, krijg je nauwelijks een steek.

Achtergrondinformatie: Koninginnenhorzel en haar levenscyclus

Horzels zijn geen agressieve dieren, maar eerder een echt natuurwonder, dat vooral te zien is in hun bijzondere levenscyclus. Het leven van de hoornaars wordt voornamelijk bepaald door hun koningin en haar levensverhaal, dat als volgt is:

De zogenaamde jonge koninginnen durven hun winterverblijf pas half mei te verlaten. Rotte bomen, schors of, zelden, een plek in de grond dienen als beschutting. De jonge koningin staat er aanvankelijk alleen voor en gaat op zoek naar een optimale broedplaats. Terwijl noesten en andere holtes in de natuurlijke omgeving worden gebruikt, worden schuren, zolders, vogelnestkasten en zelfs rolluikkasten gebruikt in de door mensen bevolkte gebieden. Zodra een goede plek is gevonden, begint de jonge koningin direct met het bouwen van het nest. Hiervoor wordt hout gebruikt dat vooraf fijn gekauwd is. De eerste eieren worden dan in het nog kleine nest gelegd en na vier weken komen de eerste werksters uit. Nu kan de koningin haar echte taak op zich nemen: de continue eierproductie. De werksters zorgen nu voor nestverzorging, broedzorg en voedselverzameling.

In de nazomer verandert het gedrag van de wespenkolonie. Nu komen er steeds meer seksdieren uit, dit zijn mannelijke darren en nieuwe jonge koninginnen die kunnen paren. Ze zorgen ervoor dat de wespenpopulatie het komende jaar op peil blijft. Dit is ook wanneer de populatiedichtheid van de horzel het hoogst is. Meestal zijn er 200 - 300 dieren, maar af en toe kan een kolonie uit maximaal 600 dieren bestaan.

Vanaf oktober neemt het aantal hoornaars gestaag af en begint de kolonie te sterven. Daarvoor is er echter nog een belangrijke gebeurtenis: de huwelijksvlucht. De jonge koninginnen worden bevrucht door de darren. De bevruchte jonge koninginnen zoeken nu een winterverblijf waarin ze het koude seizoen kunnen overleven om volgend jaar een nieuwe kolonie te kunnen stichten. Alle andere hoornaars, inclusief de oude koningin, overleven de winter niet.

Hornet als een heilzaam

Hoewel de grote wespen geen goede reputatie hebben, zijn ze buitengewoon nuttig. Omdat de horzellarven uitsluitend worden gevoed met insecten en geleedpotigen. Omdat er ook veel onpopulaire plagen onder zittenvallen, leveren de hoornaars een belangrijke bijdrage aan de regulering van schadelijke insecten. Een enkele kolonie hoornaars kan op een dag een enorm aantal insecten en andere dieren aan de hongerige larven voeden. De volwassen hoornaars daarentegen zijn strikte vegetariërs en voeden zich met gevallen fruit, boomsap en, zelden, bloemennectar.

Horzels hebben hun slechte reputatie volkomen onterecht: het zijn geen agressieve dieren die mensen in een opwelling steken, maar zeer complexe wezens die van enorm belang zijn voor een gezond ecosysteem.

Zelfs wespen hebben bij de meeste mensen geen goede reputatie. Hier kom je alles te weten over de vervelende insecten en hun nesten.