Hoe herken je een zieke vogel? Wat zijn de meest voorkomende vogelziekten en wat moet je doen als je zieke vogels in je tuin aantreft? We beantwoorden deze en andere vragen hier.
Net als mensen worden vogels geplaagd door een verscheidenheid aan ziekten en parasieten. Sommige hiervan komen sporadisch voor en hebben over het algemeen geen grote impact op de bevolking. Andere verspreiden zich plotseling en kunnen duizenden wilde vogels het leven kosten - zoals het Usutu-virus, dat in 2011 massale merelsterfte veroorzaakte, of de bacterie Suttonella ornithocola, die pas voordien leidde tot veel dode pimpelmezen. In ons informatieartikel laten we u graag zien wat de meest voorkomende vogelziekten zijn, hoe u ze kunt herkennen en wat u kunt doen om de verspreiding van vogelziekten te voorkomen.
Vogelziekten: welke komen het meest voor?
Vogelziekten zijn zeer divers en kunnen een hele reeks symptomen veroorzaken. Het is daarom niet altijd gemakkelijk om ze in de eerste plaats te herkennen en nog moeilijker om een juiste diagnose te stellen. Toch willen we u kennis laten maken met de meest voorkomende ziekten en hun symptomen:
- Het Usutu-virus werd in 2011 bekend omdat het in korte tijd tot een massale sterfte van merels leidde. In 2016 was er een tweede grote besmettingsgolf. Het virus wordt overgedragen door muggen en is binnen enkele dagen dodelijk. De meeste aangetaste dieren vertonen geen symptomen, maar sommige lijken apathisch en gedesoriënteerd.
- 2022 het overlijden van de pimpelmees trok veel aandacht. De ziekteverwekker die dit veroorzaakte was Suttonella ornithocola. Dit is een bacterie die bij de besmette dieren ernstige longontsteking heeft veroorzaakt. De vogels leken lusteloos, waren opgeblazen, sommige hadden gelige snavels met korstjes en waren ernstig kortademig.
- Het aantal wilde vogels dat besmet is met vogelpokken neemt ook al een tijdje toejaar toegenomen. De ziekte, die ook door een virus wordt veroorzaakt, komt voor bij een groot aantal vogelsoorten en wordt vaak waargenomen bij mezen. Vogelpokken zijn gemakkelijk te herkennen, met gezwellen zo groot als hazelnoten.
Als je zieke of dode vogels in je tuin ziet, moet je eerst alle voeder- en drinkpunten grondig schoonmaken om de verspreiding van de ziekte te voorkomen. Als de gevallen toenemen, moet u volledig stoppen met voeren en de vondsten onmiddellijk melden aan NABU of Wildvogelhilfe.
Als je een zieke vogel in de tuin aantreft die zwak of apathisch lijkt, duidelijke symptomen vertoont en je het dier kunt benaderen, moet je het ook vangen en in een doos met luchtgaten plaatsen. Pak de vogel rond het midden van het lichaam vast, zodat hij zichzelf niet kan verwonden door verwoed met zijn vleugels te klapperen. Handschoenen moeten zeker worden gedragen om te beschermen tegen snavels en klauwen. Zet de doos vervolgens op een rustige, donkere plek en neem contact op met een dierenarts of een geschikt opvanggezin, zoals een van de NABU-wildreservaten. Gewonde wilde vogels kunnen ook worden gemeld in de Facebook-groep "Wildvogelhilfe-Emergencies" - daar krijgt u de naam van deskundige EHBO-maatregelen en zorgcentra in uw omgeving.
Opmerking: Als leek moet u niet proberen de vogel zelf weer gezond te maken. Geef hem ook geen water of voedsel, omdat de dieren kunnen stikken. De verzorging van wilde vogels vereist veel ervaring en kennis en gaat daarom vaak mis als het niet door experts wordt uitgevoerd. Hetzelfde geldt trouwens als je een gewonde vogel hebt gevonden.
De meest voorkomende vogelparasieten
Parasieten zijn ook een probleem voor wilde vogels. Sommige zijn met het blote oog te zien, andere zijn zo klein dat je voor begeleiding naar de symptomen van de vogels moet kijken. De meest voorkomende parasieten bij wilde vogels worden hieronder weergegeven:
- veerluizen zijn kleine verenparasieten die hun eieren in het verenkleed van vogels leggen en zich voeden met huidschubben en veren. De vogels hebben hevige jeuk en krabben veel aan zichzelf. Als gevolg hiervan zien de vogels er meestal onverzorgd uit en hebben ze soms ernstige verenschade. Bovendien lijken ze vaak verzwakt omdat zelast hebben van slaaptekort door constante jeuk.
- De luisvlieg is in tegenstelling tot de kleine veerluis enkele millimeters groot en daarom met het blote oog goed te zien. De parasiet hecht zich ook aan het verenkleed van vogels, maar bijt in de huid en voedt zich met het bloed van de dieren. Luisvliegen zijn vaak gespecialiseerd in bepaalde vogelsoorten. Een van de meest voorkomende vertegenwoordigers is de zwaluwluis, die bijvoorbeeld huiszwaluwen en boerenzwaluwen aanv alt.
- Trichomonads zijn eencellige organismen die door direct contact tussen vogels worden verspreid en in korte tijd veel dieren kunnen aantasten. In de zomer van 2009 leidde de ziekteverwekker Trichomonas gallinae voor het eerst tot een massale sterfte onder groenlingen. De aangetaste vogels vertonen schuimend speeksel, grote dorst en een sterk verminderde ontsnappingsreactie.
- Schurftmijten zijn holmijten die het gezicht, de poten of de cloaca van vogels teisteren. De parasieten zijn te herkennen aan de witachtige, schilferige afzettingen die ze in de getroffen gebieden veroorzaken. Ook hier krabben de vogels zich en trekken soms zelfs veren uit.
Net als bij de hierboven genoemde ziekten, is het behandelen van vogelparasieten bijna onmogelijk voor de leek. Luisvliegen kunnen nog steeds worden verzameld met een pincet en worden verpletterd als een teek, maar als de vogel eenmaal zwak genoeg is om te worden gevangen, heeft hij nog steeds professionele hulp nodig, dus dezelfde instructies als voorheen zijn van toepassing.
Is opzwellen bij vogels een symptoom van ziekte?
Een pluizig verenkleed dient vooral ter bescherming tegen warmteverlies. De extra lucht die zich ophoopt tussen de opgeblazen veren heeft een isolerend effect en maakt het voor het lichaam moeilijker om warmte af te geven aan de omgeving. Dit is volkomen normaal in de winter en niet per se een reden tot bezorgdheid. In de zomer en bij hoge temperaturen kunnen gegolfde veren echter heel goed een teken van ziekte zijn, omdat zieke vogels vaak een lage temperatuur hebben en bevriezen. Zieke vogels vertonen echter vaak bijkomende symptomen. Ze trekken hun hoofd dicht tegen hun lichaam, sluiten hun ogen een beetje en vluchten vaak laat of helemaal niet als ze worden benaderd.
Hoe vogels te beschermen tegen ziekten en parasietenondersteuning?
Baden in het zand om schoon te worden klinkt in het begin vreemd voor ons, maar voor vogels is het een belangrijk onderdeel van het poetsen. Met veel schudden en klapperen met de vleugels worden op deze manier parasieten verwijderd. Een zandbad in de tuin kan daarom heel goed van pas komen en is heel eenvoudig zelf te maken: je kunt een onderzetter of schaal eenvoudig met zand vullen en op een zo zonnig mogelijke plek zetten en veilig voor katten.
Opmerking: Een andere bizarre manier van poetsen bij vogels heet einmsen. De vogels borstelen levende insecten - voornamelijk mieren - door hun verenkleed. De resulterende afscheidingen, zoals mierenzuur, werken tegen bacteriën, schimmels en andere schadelijke organismen.
Andere hygiënemaatregelen die u zelf dient te nemen zijn het regelmatig schoonmaken van uw vogelbaden en voerstations. Vooral op warme dagen kunnen deze zich anders snel ontwikkelen tot broedplaatsen voor parasieten en ziekteverwekkers. Omdat daar veel vogels samenkomen, kunnen in korte tijd talloze dieren besmet raken.
Naast ziekten en parasieten hebben vogels vaak andere problemen in de tuin. Huiskatten vormen bijvoorbeeld een reële bedreiging die vaak wordt onderschat. Ontdek in ons speciale artikel hoe katten en vogels zich tegelijkertijd thuis voelen in de tuin en waar katteneigenaren en vogelliefhebbers op moeten letten.