Waarom legt de koekoek zijn eieren in de nesten van andere vogels? Bouwt de koekoek zijn eigen nest? En wanneer moet je een koekoek melden als je hem ziet of hoort? Alles over de bekende inheemse vogel in ons soortportret.
De koekoek (Cuculus canorus) is een bekende vogel. Zijn gelijknamige reputatie en neiging om eieren te leggen in de nesten van andere vogels zijn eigenschappen die niet gemakkelijk worden vergeten. Maar wat weet u eigenlijk van de koekoek? Heb je de prachtige vogel in het echt gezien en zou je hem op bovenstaande foto hebben herkend? Om de koekoek een beter beeld te geven dan dat van een parasiet, willen we in dit artikel de verschillende facetten van zijn leven belichten en al uw vragen over de vogel van het jaar 2008 beantwoorden.
Koekoek: Profiel
| Maat | 32 - 36 cm |
| Gewicht | 100 - 140 g |
| Incubatie | Afhankelijk van de gastvogelsoort |
| Levensduur | Tot 10 jaar |
| Habitat | Lichte bossen en gestructureerde cultuurlandschappen |
| Eten | Insecten, spinnen, wormen en andere kleine dieren |
| Bedreigingen | Afnemend voedsel en verlies van leefgebied |
Hoe herken je de koekoek
De koekoek is ongeveer zo groot als een duif, maar slanker en wordt gekenmerkt door een lange, zwart-wit gevormde staart. De bovenzijde is grijs tot bruin en de lichte, witte buik wordt doorkruist door fijne, donkere dwarsbanden die doen denken aan een sperwer. Zijn geelomrande ogen en voeten van dezelfde kleur zijn ook opvallende kleurvlekken.
Hoe klinkt de koekoeksroep?
De roep van de koekoek bestaat uit een tweelettergrepige luide "Ku-kuh" die wordt benadrukt op de eerste lettergreep, waardoor de koekoek zijn naam krijgt. En in feite geldt dit niet alleen in het Duits: ook in andere landen is de vogel vernoemd naar zijntypische vocalisatie genoemd. Zo wordt de koekoek in het Engels "koekoek" of in het Nederlands "koekoek" genoemd.
De roep van de koekoek klinkt als volgt:
Hoe herken je een jonge koekoek?
Jonge koekoeken hebben nog opvallendere patronen dan hun ouders. Hun hele verenkleed wordt doorkruist door sterke, donkere dwarsbanden. De juvenielen hebben ook bruine vlekken op hun rug en dekschilden en een opvallende witte vlek is te zien op de nek van de juvenielen.
Welke habitat heeft de koekoek het liefst?
De koekoek heeft een breed scala aan leefgebieden. Het komt voor in schaarse bossen, maar ook in cultuurlandschappen met structuren zoals hagen of andere hoge begroeiing. Alleen zeer dichte bossen worden vermeden. En natuurlijk hangt het voorkomen van de koekoek af van de verspreiding van zijn gastheersoort.
Hoe zien koekoekseitjes eruit?
Deze vraag is niet zo gemakkelijk te beantwoorden. Omdat vrouwelijke koekoeken de kleur van hun eieren kunnen afstemmen op die van de gastheersoort om ze te camoufleren in het vreemde legsel. Verschillende vrouwtjes hebben verschillende voorkeuren voor welke vogelsoort ze parasiteren, en ze geven hun aanpassing aan die vogelsoort door aan hun dochters. Je kunt een koekoeksei nog herkennen aan zijn grootte, omdat het meestal iets groter is dan de gastheereieren. De koekoek bouwt nooit zijn eigen nest, maar gebruikt alleen die van andere vogelsoorten. Vrouwelijke koekoeken leggen ongeveer tien eieren per jaar, die elk in een ander, buitenlands nest worden geplaatst.
Wanneer is het broedseizoen van de koekoek?
Omdat de koekoek zijn eigen eieren niet uitbroedt, heeft hij dat eigenlijk welgeen eigen broedseizoen. De timing van het leggen van eieren hangt af van de eileg van de gastheervogelsoort en vindt plaats kort daarna of zelfs tijdens het leggen. Vanwege de korte incubatietijd van ongeveer twaalf dagen, komt het koekoekskind meestal eerder uit dan de nakomelingen van de gastvogel. Hierdoor kan hij de andere eieren uit het nest halen voordat ze uitkomen, zodat de buitenaardse babyvogels niet kunnen strijden om voedsel. Vanwege zijn grootte heeft de jonge koekoek al het voedsel nodig dat de ouders voor zichzelf naar het nest brengen.
Opmerking: Hoe dramatisch het gedrag van de koekoek ook klinkt, het heeft geen negatieve invloed op de populaties van gastvogels. Zelfs bij soorten die relatief vaak door de koekoek worden geparasiteerd, is het aandeel "gekaapte" nesten minder dan één procent. De koekoek zelf heeft echter een beslissend voordeel behaald met zijn gedrag, omdat het veel werk bespaart. De zo gewonnen energie kan hij dan bijvoorbeeld in zijn lange reizen investeren.
Waar overwintert de koekoek?
De koekoek is een trekvogel die zijn winters doorbrengt in de tropische savannes van Afrika. Het is een trekvogel over lange afstanden, die vroeg in het jaar zijn broedgebied verlaat en pas relatief laat terugkeert. Duitse koekoeken, bijvoorbeeld, trekken in augustus al naar het zuiden en zullen ons pas eind mei weer bezoeken.
Steun de koekoek in de tuin: zo werkt het
Door de eentonigheid van het landschap en het toenemende verlies van insecten en andere kleine dieren, wordt de koekoek stilaan van zijn levensonderhoud beroofd en neemt de populatie sinds enkele jaren sterk af. Lees hier hoe je de prachtige vogel kunt steunen.
Wat eten koekoeken?
Koekoeken voeden zich uitsluitend met dierlijk voedsel en jagen op insecten, spinnen, wormen en andere kleine dieren. Soms worden zelfs kleine kikkers en andere amfibieën gegeten. Plantaardig eten daarentegen staat niet op het menu van de koekoek. Daarom kun je hem niet lokken met klassiek vogelzaad.
Als je de koekoek toch in je eigen tuin wilt ondersteunen, kun je een groot verschil maken door een insectenvriendelijke tuin aan te leggen. Door bijvoorbeeld een bloemenweide aan te leggen, creëer je een prachtig leefgebied voor tal van insecten en andere kleine tuinbewoners, die veel tuinvogels en de koekoek aantrekken.vriendelijk kan doen. Dat doe je snel en eenvoudig, bijvoorbeeld met onze Plantura heilzame insectenmagneet, die in een mum van tijd een paradijs van inheemse wilde bloemen tovert en je tuin van mei tot september tot leven brengt.
Hoe kun je koekoeken steunen?
Het is niet alleen het gebrek aan voedsel en leefgebied dat de koekoek stoort. Klimaatverandering kan binnenkort ook zeer negatieve gevolgen hebben voor de bevolking. Doordat de lente steeds vroeger begint, wordt ook de start van de kweek voor veel vogelsoorten uitgesteld. Omdat de koekoek echter een grote afstand moet afleggen van zijn winterverblijf, kan hij al snel te laat aankomen en de start van het broeden op zijn gastvogels missen. Er wordt momenteel veel onderzoek gedaan naar dit onderwerp.
Een andere vogelsoort die vooral naam heeft gemaakt door zijn karakteristieke zang, is de tjiftjaf. Leer deze tuinvogel een beetje beter kennen in ons gedetailleerde portret van de soort.